C'est de pire en pire. La mort guette. Il n'y a plus les conversations animées dans la clairière comme tu avais l'habitude de voir autrefois. La Troupe n'est plus vivante. Personne n'est encore mort mais ça ne saurait tarder, et c'est tout comme. Cela ressemble à une épidémie de mal vert mais c'est différent. Toute la Troupe tousse comme un seul chat et même toi, tu t'y es mis. Tu es malade. Depuis peu, mais tu es malade. Tu ne l'as pas encore dit. Il paraît qu'un leader malade du même mal que les autres met le moral d'un groupe à mal, alors il vaut mieux ne pas leur dire, mais il le faudra bien, à un moment ou à un autre. Il faut qu'ils s'y préparent. Surtout que si vous ne trouvez pas de remède rapidement, toi et tous les autres membres souffrants risquez de mourir, s'il s'avère que cette maladie est réellement dangereuse. Dommage. La mort, c'est irréversible. Ce serait dommage d'en arriver là. Même s'il n'y aura sans doute pas grand-monde qui te pleurera. Peut-être Akhlys, mais ce n'est même pas sûr. Votre relation est encore trop vague, trop indéchiffrable pour pouvoir savoir. Mais si elle ne te pleure pas, sans doute que personne ne le fera. Tant pis.

Il faudrait trouver une solution pour tout ce beau monde. Ce serait triste que la Troupe soit décimée par une maladie. Bon, ça ne serait tout de même pas si dramatique, mais il paraît que c'est à éviter. Le problème, c'est que ce n'est pas toi qui risques de trouver le remède. Tu n'es ni botaniste, ni guérisseur, ce n'est pas dans tes compétences. Toi, il faut que tu les envoies chercher de quoi soigner cette maladie. Il faudrait aller voir Montagne, lui dire d'aller avec Olosis dans... où donc ? Tu n'as pas la moindre idée de par où faudrait-il commencer les recherches. Vous ne savez même pas quelle est cette maladie. Ce n'est pas tout-à-fait comme le mal vert. C'est indéniablement un mal inconnu.

Soudain Hidoï fait irruption dans ta tanière. Hidoï est un bon guerrier. Peut-être que lui aura une solution, plus que toi. Sinon, il faudrait demander à Asuna. Et si elle non plus ne sait pas, alors tant pis. Si tu meurs, Hidoï pourrait faire un bon flambeau. Bien sûr, c'est en supposant qu'il ne meurt pas peu après. C'est inutile de penser à ce genre d'histoire. Si vous ne trouvez pas de remède, la Troupe pourrait bien ne plus avoir d'avenir. Et la Troupe compte sur vous trois. Les vétérans. Comme si parce que vous êtes vétérans, vous avez réponse à tout. Mais personne ne veut admettre l'échec. Personne ne veut admettre que c'est peut-être déjà fini. Personne à part toi, bien sûr.

« Denaï ? Denaï ! »

Hidoï t'interpelle. Il vaut mieux qu'il ait quelque chose d'important à dire. Une bonne nouvelle serait préférable, mais bon, on ne peut pas tout avoir. Une nouvelle, ce serait déjà bien.

« J’étais près de la frontière, et j’ai entendu leurs Chasseurs prétendre qu’ils avaient trouvé un remède. Ils semblaient réellement sincères et optimistes ; malgré tout, ils restent des Chasseurs de la Troupe Embrumée. »

Tu dresse les oreilles, intrigué. Quelqu'un aurait le remède ? Des chasseurs de la Troupe Embrumée ? La Troupe Embrumée... Ils sont vos ennemis depuis des lunes et des lunes. S'ils ont le remède, ils ne vous le donneront pas de plein grès. Et s'ils ont le remède, il faut le faut. Sinon, ils survivront et pas la Troupe Inondée. Ce qui n'est pas très intéressant pour vous, il faut se le dire.

« S'ils ont le remède, il faut qu'ils nous le donnent. De grès ou de force », observes-tu. Tu réfléchis. Ils ne voudront pas vous le donner, vous êtes leurs ennemis ancestraux. Les seuls qu'ils détestent plus que vous, ce sont les escogriffes, et c'est réciproque. Le seul moyen de leur prendre le remède, c'est la guerre. Or, il vous faut absolument ce remède, quoi qu'il en coûte. Donc, ce sera la guerre. « Nous les attaquerons à... » Une quinte de toux t'interrompt. « À l'aube. Je te laisse préparer le plan de bataille, Hidoï. » Il va se douter de quelque chose. Tant pis. Tu n'as pas tellement la force de t'occuper de ça maintenant.

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