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La solitude qu’avait laissé le départ de Paon du Jour s’était désormais envolée. Il n’était plus constamment seul. Il y avait cette petite présence, ce petit enfant, qui dormait là-bas, plus loin. Une petite vie précieuse. Plus si petite qu’il l’avait connue il y avait déjà six lunes de cela, mais toujours petite à ses yeux. Petite en savoir. Elle avait beaucoup à apprendre. Nuage des Sables ferait une bonne guérisseuse. Après tout, elle faisait partie de la famille. Elle avait la sagesse de leur grand-mère dans le sang. Certains pourraient penser qu’Étoile Orangée tendait à favoriser les membres de sa famille en leur offrant des postes importants au sein du clan : lieutenante pour Cauchemar de Minuit, guérisseurs pour ses petits-enfants. Enfin, pour Citron Vert, ça n’avait pas été un choix. Le clan des étoiles l’avait destiné à être soigneur en lui donnant cette foutue maladie. Foutue fragilité.
Mais pour sa cousine, il ne savait pas vraiment. Il savait qu’elle n’aimait pas vraiment la guerre, alors oui, peut-être que devenir guérisseuse était la meilleure solution pour ne pas être un poids pour le clan. Qui voudrait d’un guerrier qui ne voulait pas se battre, sérieusement ?

Le matou blanc ne savait pas s’il était vraiment prêt à entraîner quelqu’un, par contre. Il était… jeune, quand même. Et un guérisseur, ça mourrait beaucoup moins vite qu’un guerrier. Fin, techniquement, il avait quasi aucune chance de mourir au combat, pas comme un guerrier. Mais bref. Était-il prêt à transmettre son savoir ? Oh, il connaissait beaucoup de choses, il avait fait face à l’épidémie du mal rouge, il connaissait même certains remèdes des troupes. C’était La, l’amie de Trïco, un bon chasseur, qui les lui avait appris. C’était une bonne guérisseuse, d’ailleurs. C’était tout de même elle qui les avait tous sauvés ! Troupes, clans, tous ! Il avait même confié ce remède à quelques solitaires croisés sur le chemin du retour, comme Koch, par exemple. Il savait très bien qu’ils ne faisaient pas partie d’un groupe quelconque, qu’ils étaient simplement seuls et désespérés. Il avait eu pitié d’eux et puis, ce n’était pas comme si la composition du remède était un secret classé défense. Et puis, voir ce sourire, entendre ces remerciements avaient réchauffé son coeur brisé et glacé depuis la mort de Nuage du Titan.
S’occuper des gens, les aider, c’était ce qui l’avait fait tenir.
La solitude tentait néanmoins de l’achever à chaque instant.

Il espérait que tous les chats avec qui il avait parlé un jour étaient guéris et toujours vivant. Il espérait que Petit Castor allait bien, lui qui était si malade, à l’époque, même s’il a probablement changé de nom, depuis le temps. Au tonnerre, il y avait des femelles qui avaient mis bas il y avait peu, du temps où ils étaient partis vers les Troupes. L’une d’entre elles était morte. Il y avait eu beaucoup de chatons, mais il ne se souvenait pas du nom de tous. Il y avait une Petit Pigeon, Petite Foudre, Petit Caillou, Petit Soleil… Il n’avait pas retenu le nom des autres.
Il se souvenait aussi d’un félin qui avait à peu près le même âge que lui, à l’ombre cette fois-ci. Il lui était fort amical, il se souvenait avoir échangé avec lui lors d’une assemblée, quand il avait environ sept lunes. Comment s’appelait-il ? Nuage du Temps. Citron Vert ne connaissait pas son nouveau nom.

Il n’arrivait pas à dormir. Peut-être que le clan des étoiles savait qu’il y aurait un problème cette nuit. Pas un très gros problème, sinon, il aurait été prévenu. Mais un petit problème. Il ne savait pas exactement de quoi il s’agirait. Mais il avait préféré se réfugier dans la foi, depuis quelques lunes. Et s’il ne trouvait pas sommeil, c’était parce qu’il ne devait pas dormir, tout simplement.

Le guérisseur était en train de réfléchir à qui confier sa cousine pour qu’elle apprît les bases du combat quand une brunette entra dans la tanière. Il tourna la tête vers elle, lui qui était dos à l’entrée. Nuage de Lotus. Elle avait encore fait un de ces cauchemars qui étaient en fait des souvenirs refoulés. Il connaissait ce cas, le fait d’oublier des événements traumatisants et de s’en souvenir petit à petit plus tard. Bien évidemment, il connaissait la vérité. Il savait que ses cauchemars étaient dus à son père, Reflet du Soir, qui les avait battus, jusqu’à ce que Petit Nuage, son frère, en mourut. Il fut banni depuis ce jour-là, pour le plus grand soulagement du clan. Elle n’avait pas eu une enfance facile. Et c’était son rôle d’aider ceux dans le besoin. C’était lui le guérisseur. De blessures, de maladies et de problèmes.

« Entre donc, très chère apprentie
Avance et assieds-toi sur la mousse de ce nid.
Prends patience, sois sans soucis
Et tes problèmes, peut-être, seront bientôt partis. »

Il lui indiqua le nid de mousse qu’il réservait aux consultations. C’était probablement plus agréable d’être assis là-dessus que par terre, sur la terre dure et froide. Il l’abandonna un instant, partant chercher de la camomille. Il vérifia également que son apprentie dormait toujours. Elle avait besoin d’être en forme demain, et puis, le sommeil aidait à retenir les informations de la journée. Elle semblait être partie très loin dans ses rêves. Tant mieux. Il revint avec la précieuse plante entre ses crocs et la donna à l’enfant.

« Tiens, mange, ça ira un peu mieux après. C’est de la camomille, c’est ce que je te donne à chaque fois. » Il attendit qu’elle eût avalé l’anti-stress avant de lui demander doucement : « Que s’est-il passé dans ton rêve, cette fois-ci ? »

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Elle n’avait pas réagi directement, comme muette, perdue dans les méandres de ses pensées. Mais Citron Vert ne dit rien face à ce silence temporaire. Il fallait qu’elle se remémorât son cauchemar et qu’elle trouvât les mots pour le lui expliquer. Et, si elle prenait trop de temps, il l’aiderait. En posant des questions. Parce qu’excepté le fait d’être là, de lui parler, d’être une soutien et de lui donner des plantes pour qu’elle allât mieux, il ne pouvait pas vraiment faire grand-chose. C’était à elle de combattre ses démons, tout comme lui devait le faire avec le fantôme de Nuage du Titan qu’il croyait voir partout. Sauf que non, il n’était jamais là, au final. Seulement enterré à six pied sous terre. Donc pas là.

Nuage de Lotus commença par balbutier quelque chose d’incompréhensible. L’émotion devait y être pour beaucoup, la camomille n’avait pas encore eu le temps de faire effet. Il fallait qu’elle se calmât, qu’elle prît le temps de souffler, deux minutes. De faire le point. Même si elle avait été silencieuse durant plusieurs minutes, elle aurait dû prendre plus de temps pour le faire. Du temps, ça, il en avait. Personne ne venait le voir, de toute manière, sauf s’il y avait un problème. Donc bon. Elle pouvait rester autant qu’elle le voulait, à réfléchir, à parler, à dormir ici, tout ce qu’elle voulait. Lui demandait seulement un peu de compagnie en échange. C’était pas trop demandé, si ?

Elle se racla la gorge et puis, elle reprit la parole, formant des phrases compréhensibles, cette fois-ci. Du noir, des cris, des griffes, du sang, de la tristesse. Elle refaisait sans cesse le même rêve. Enfin, pas exactement, mais tous revenaient à un seul et même événement : la mort de Petit Nuage. Dès qu’il posait les yeux sur elle, il revoyait le bain de sang dans lequel il avait retrouvé le chaton . Il se souvenait de la sentence irrévocable prononcée par sa grand-mère lorsqu’elle avait tout appris. Lui, il avait su, bien avant, qu’il se tramait quelque chose de pas net dans cette famille. Parfois, il avait dû panser les blessures graves de leur mère, parfois, elle demandait simplement des graines de pavot. Il les lui avait données sans se poser plus de questions. Si elle ne lui expliquait pas directement le problème, cela voulait simple dire qu’il n’avait pas à le savoir. Enfin, toute cette période était assez confuse, pour lui. Il faisait ce qu’on lui demandait, trop triste pour réfléchir directement. Maintenant c’était terminé. Il avait une apprentie, il devait se reprendre en main.

« Je suis désolée, Citron Vert, mais… je… je ne crois pas que je vais y arriver encore longtemps. Ces cauchemars, ils me détruisent, miette par miette, chaque nuit… Je ne me souviens même pas de la dernière fois où j’ai pu avoir une vraie nuit de sommeil. Je ne comprends pas. Pourquoi moi, et pas un autre ? Pourquoi moi ? »

Il secoua négativement sa tête. Non, non. Elle allait encore tenir. Elle était forte. Plus forte que ce qu’elle croyait. Un jour, elle allait comprendre ce qu’il lui était arrivé. Mais si elle faisait une amnésie, c’était pour une raison. La même raison pour laquelle il ne pouvait lui révéler ce qu’il s’était passé ce jour-là, même s’il aurait bien voulu.

« Sais-tu pourquoi je suis devenu guérisseur ? » lui demanda-t-il, soudainement. Peut-être que lui raconter sa vie lui permettra de comprendre qu’il ne pouvait répondre à ces questions-là. « Parce que j’ai une maladie qui me rend fragile. Le moindre choc a des conséquences terribles. Donc tu imagines bien que je ne pouvais pas devenir guerrier… Mais pendant de longues lunes, je me suis demandé pourquoi moi ? Pourquoi m’infliger cette maladie ? Moi qui projetais de devenir lieutenant, puis chef ?... J’en voulais au monde entier. Et je m’en voulais à moi même. Parce qu’un chaton, de trois lunes de moins que moi, aurait tellement voulu avoir cette place que je détestais. Lui, il tombait tout le temps malade. C’était… c’était mon meilleur ami. Et.. Et il est mort, pendant l’épidémie du mal rouge… Puis, peu après, Paon du Jour, mon mentor, est décédé. Peut-être que j’ai cette maladie parce que le clan des étoiles l’a voulu. Si je n’étais pas devenu guérisseur, le clan n’en aurait plus à l’heure actuelle.
Tout ça pour dire que… Que.. Que parfois, il nous arrive des choses qu’on ne comprend pas, qu’on ne souhaite, mais pourtant qui sont bénéfiques, à nous ou pour le clan. » Il s’était un peu perdu dans ses explications… Il espérait néanmoins que cela restait compréhensible pour elle.

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Il espérait que ça avait convaincue l’apprentie. Il ne pouvait répondre à ses questions, ce n’était pas à lui de le faire. Il n’avait pas la capacité ni la réflexion nécessaires pour le faire, tout simplement. Ce n’était pas parce qu’il était le guérisseur que tout à coup il devenait le vieux puit de sagesse du clan, non, ça ne marchait pas comme ça, ça ne marcherait jamais comme ça. Le fait de ne pas pouvoir faire la guerre ne le rendait pas sage, le fait d’être trop fragile pour se battre ne faisait pas de lui un pacifiste. Pas un pacifiste, mais un faible. Il espérait que les autres guérisseurs ne l’étaient pas parce qu’ils étaient faibles. Il espérait que les autres le devenaient par conviction, parce qu’ils préféraient les plantes aux griffes. Il espérait que ses confrères n’étaient pas comme lui, contraint d’être quelqu’un qu’il ne voulait pas devenir, promis à une destinée qui ne l’enchantait pas. Soumis à des règles atroces, comme celle qui l’interdisait d’avoir une compagne. D’avoir des enfants. Ridicule. Pourquoi cette règle existait-elle ? Elle ne servait à rien, mais, de toute manière, qui pourrait-il aimer ? Son seul amour était Nuage du Titan – La, la troupeuse, le lui avait bien fait comprendre que ce n’était pas que de l’attachement fraternel qu’il éprouvait pour ce félin devenu étoiles, mais bien de l’amour, comme un père aimait une mère – et le clan des étoiles le lui avait arraché.
Qui pourrait l’aimer, de toute manière ?
Personne.
Il n’était qu’un guérisseur enfermé dans sa tanière à longueur de journée, ne sortant que pour aller chercher des remèdes ou de la nourriture.

« Quoi ? C'est une blague ? Non mais t'es vraiment nul ! T'es le guérisseur le plus inutile que j'ai jamais vu de ma vie ! Comme si c'était ça, mon destin ! Si le Clan des Étoiles a prévu ça pour moi, alors c'est vraiment des gros cons ! Et si c'est pas le cas, c'est toi qu'es vraiment débile, pour me raconter ce genre de conneries ! »

Il soupira. Il ne comptait pas répondre à cette provocation facile. Il était tard, de toute manière. S’il commençait à élever la voix, il allait réveiller tout le camp. Enfin, tard, ou tôt, n’importe. Il jeta un regard en direction de son apprentie. Elle dormait toujours, Nuage de Lotus ne l’avait pas réveillé. Soulagé, il posa simplement ses yeux sur la petite. Il ne racontait pas de conneries, du moins, pas consciemment. Quand il disait quelque chose, cela signifiait qu’il était persuadé de la véracité de ses propos et si la brunette n’était pas prête à l’accepter, c’était son problème.
Elle faisait ses cauchemars, non pas à cause de leurs ancêtres, mais uniquement à cause d’elle-même. Il ne lui avait jamais dit que c’était à cause des chats anciens qu’elle rêvait de ce genre de choses. C’était uniquement son inconscient qui la poussait à voir cela durant la nuit, pour la réhabituer petit à petit à la vérité, à son passé. Ce n’était pas à lui de lui révéler cela, c’était à elle de retrouver la mémoire toute seule.
Elle seule pouvait s’aider.
Elle était sa propre tortionnaire.

« Je… Désolée, je… Je voulais pas te parler comme ça… Je te demande pardon… »

Il la regarda, un peu surpris. Il ne s’attendait pas à des excuses. Il s’attendait à ce qu’elle lui crachât au visage et qu’elle partît, ça oui. Mais il n’avait pas imaginé ce cas de figure. Il secoua négativement sa tête et lui sourit.

« C’est déjà oublié. » Il soupira, et regarda à nouveau sa cousine, endormie, au fond de l’antre. « Je préfère que tu exploses sur moi que sur quelqu’un d’autre. » Il hésita un instant, avant de continuer. « Tu sais très bien que moi, contrairement à d’autres, je ne m’énerverai jamais contre toi. Ici, tu peux me parler, me gueuler dessus, même me griffer, si ça te chante, jamais il n’y aura de représailles de ma part. » Il s’arrêta un instant, puis la regarda à nouveau, en rigolant. « Et puis, qu’est-ce que je pourrai faire contre toi, sérieusement ? Je suis faible. Au combat, je me fais déchiqueter en moins de deux. Alors imagine si je tente quoi que ce soit contre toi ? Ahah, en trente seconde, même pas, je crois que j’suis déjà mort. » Il avait parlé sur le ton de la rigolade, mais la vérité était plutôt frappante. N’importe qui pourrait le tuer en visant sa colonne vertébrale. Un simple coup un peu violent et il était mort. Dure vie.

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