Il était rare que le clan n'ai pas besoin de mon aide, pourtant aujourd'hui, je n'avais ni mission de chasse, ni patrouille ni rien d'autre. Il faisait un temps magnifique, quoique la chaleur pesait un peu trop à mon goût. La plupart des membres du clan qui n'avaient rien à faire, ni aucun apprentie à charge, comme moi, profitaient du beau temps pour passer du temps entre amis et se prélasser au soleil. Mais voilà, d'une je n'avais aucuns véritables amis, et de deux, je détestais rester à rien faire.
Je suis donc sortie du camp pour me dégourdir les pattes. J'avais horreur de rester au camp, bien trop bruyant de monde à mon goût, et je préférais de loin aller explorer encore et encore le territoire, et pourquoi pas les territoires ennemis. Certes, je savais que c'était totalement interdit, mais après tout, je l'avais déjà fait : je m'étais rendu sur les terres du clan de la Rivière et rien de grave ne m'était arrivée. J'avais terriblement envie de découvrir ce qu'il y avait de l'autre côté du chemin du tonnerre. A vrai dire, je culpabilisais légèrement, j'enfreignais le code du guerrier, pourtant j'étais toujours tenue de m'y plier, même si j'avais en tête depuis en bon moment déjà de quitter mon clan natal. Pourquoi rester alors que plus rien ne personne ne m'y retenait ? Après tout, voyager était mon rêve depuis toujours, et les pseudos règles du code du guerrier ne devaient pas m'empêcher de le réaliser. Mais je crois bien que j'avais juste honte : quitter ce clan à qui j'avais juré de rester loyale était plus compliquée que prévue, et j'avais un certain honneur, des valeurs, qui m'empêchaient de partir en laissant tomber tout mon clan.

J'avais donc décider de traverser le chemin du tonnerre aujourd'hui. Je l'avais déjà fait lors de mon aller-retours vers les Hautes Pierres lorsque j'étais apprentie, mais c'était tout.
J'ai traversé toute la lande au petit trot pour ne pas trop me fatiguer et je suis rapidement parvenue jusqu'à l'étendue bétonnée. Une odeur forte et particulièrement désagréable émanait de l'asphalte.
Je me suis arrêtée sur le bas côté alors qu'un monstre passait à toute allure devant moi. Puis je me suis élancée, profitant du calme passagé.  Je suis arrivée de l'autre côté en un seul morceau, le cœur bondissant dans ma poitrine et les coussinet brûlant. J'ai mis quelques secondes pour reprendre mon souffle et je me suis redressée, observant l'endroit.
J'étais arrivée dans une forêt, une multitude de nouveaux sons, nouvelles odeurs et nouveaux paysages m'envahirent. J'avais l'habitude des espaces dégagés : la lande balayée par le vent et les champs de blés dorés faisaient principalement partis du territoire de mon clan, et non pas les forêts.
Tous mes sens étaient en éveil et je me mis en route, émerveillée par ce nouvel endroit, je ressentis à nouveau cette pointe d'excitation familière à l'exploration d'un nouvel endroit. Je m'efforçais d'enregistrer le maximum d'information que mes sens pouvaient bien capter.

Je continuais mon exploration, faisant de moins en moins attention à ne pas me faire repérer : je n'avais senti aucun guerrier ennemi, l'endroit avait l'air sûr.
Je ne sentis pas l'apprentie du clan de l'ombre qui chassait non loin de là, et je marchais sans vraiment faire attention à cacher ma présence. Un éléphant dans un magasin de porcelaine.
Je contournais un bosquet, quand je tombai nez à nez avec une femelle ennemie. Enfin l'ennemie, c'était plutôt moi pour le coup. Mon sang ne fit qu'un tour, avant que je ne remarque quelques secondes plus tard que c'était juste une apprentie. Elle avait l'air particulièrement jeune, et n'avait sans doute presque aucune expérience en combat. Pourtant elle me regardait avec une fureur sans pareil dans le regard, et je restais à une longueur respectable. Je ne savais pas trop comment elle allait réagir : elle semblait furieuse, mais elle devait savoir qu'elle ne ferait pas le poids face à une guerrière aguerrie. Le doute m'envahit, et si elle faisait partie d'une patrouille ? J'humai rapidement l'air, mais je ne détectais rien d 'autre que son odeur, et la mienne, celles de deux clans différents.

La logique, mon instinct, mes réflexes, tous auraient du me pousser à me mettre en position de défense face à mon ennemie. Après tout j'étais sur son territoire, il était logique qu'elle allait m'attaquer. Pourtant, en la voyant ainsi face à moi, si jeune et en proie à une hésitation évidente, je ne voyais plus une ennemie avec laquelle je devais me battre, mais juste une jeune féline, tout juste sortie de la pouponnière et qui n'avait pas la moindre chance contre une guerrière aguerrie.
Ce combat était inégal, et je ne voulais pas me battre contre elle. Alors que la jeune apprentie semblait hésiter, je ne bougeais pas, persuadée qu'elle allait fuir avertir quelqu'un, décision plus sage que celle de m'attaquer sans doute. Pourtant, quand un éclair de fureur passa dans son regard, je ne bougeais toujours pas. En face de moi, je voyais une novice, encore trop jeune pour se battre malgré la colère qui animait son regard.
Alors quand elle me sauta dessus, toutes griffes dehors, pour atterrir sur mon dos, je ne pu éviter son attaque, surprise. Je lâchai un cri de stupeur, étonnée par l'audace de la jeune apprentie. Je sentais ses petites griffes dans mes épaules, solidement accrochées.
Je sautai alors en l'air, me retournant pour atterrir lourdement sur le dos et ainsi tenter de faire lâcher prise à la femelle. Nous roulâmes sur le sol de la forêt, dans une lutte ressemblant plus à un combat de chatons à la pouponnière plutôt qu'à un combat de guerriers. Elle n'avait aucune technique, mais elle semblait animée par la colère et l'envie de me faire déguerpir de son territoire.
Je réfléchissais rapidement, je savais que je pouvais facilement la battre, cependant je n'avais pas envie de lui faire du mal : elle me semblait si jeune, et après tout, c'était moi qui était en tord pour être venue ici. Je profitai alors d'un moment où ses griffes se détachèrent de moi pour m'éloigner d'un bond, et avec la rapidité propre au guerrier du clan du Vent, je me plaçai derrière elle pour lui sauter à mon tour dessus. Une fois qu'elle fut plaquée au sol, je la retournai sans problème pour lui faire face.
Elle semblait furieuse, ce qui était compréhensible, mais je ne pouvais qu'admirer le courage dont elle avait fait preuve. Dans mon dos, je sentais encore les entailles (bien que peu profondes) que ses griffes avaient laissées. Certes, elle n'avait eu presque aucune chance, et il était sans doute fou de sa part d'avoir attaqué alors qu'elle ne semblait pas avoir reçu la moindre leçon de combat encore, mais elle avait été courageuse, et son clan était chanceux de la compter parmi ses apprentis, sans doute fera-t-elle une guerrière douée et redoutable.

« Désolée. Je sais que je ne devrais pas être là, ton courage est louable. »

C'était vrai, elle méritait des félicitations. Je la maintenais toujours au sol, voulant m'assurer qu'elle ne me sautera pas à la gueule dès que je l'aurais lâchée.
Je ne pouvais m'empêcher de penser qu'elle avait eu de la chance, elle n'était tombée que sur moi. Je ne voulais pas lui faire de mal, et désormais je désirais retourner sur les terres du clan du Vent, je ne voulais pas m'attirer plus d'ennuis que ça en restant dans les parages.  

La jeune apprentie semblait se calmer, bien qu'elle avait l'air toujours soûlée par ma présence. Au moins, je ne pense pas qu'elle allait à nouveau me sauter dessus.

« On va dire qu'il y a plus grave vu que tu n'as pas chassé sur nos terres, mais en effet tu n'as rien à faire sur le territoire du clan de l'Ombre. Je peux savoir pourquoi tu étais ici ? Et n'étais pas du courage mais mon devoir de protéger le clan. Je me nomme Nuage Libre et toi ? »

Je relâchai doucement la jeune apprentie et me reculai, restant à une distance raisonnable. Je hochai la tête alors qu'elle se relevait. C'est vrai que je n'avais pas chassé, je ne me le serais jamais permise car je savais très bien que chaque proie était importante. De plus la lande abondait de lapin en cette période alors je n'avais aucune raison de chasser ici.
Elle voulait savoir pourquoi j'étais ici, et c'était tout à fait normal. Cependant, je ne voulais pas qu'elle répète à son chef que j'étais ici, se serait un ennui en moins. La seule chose qui pouvait me sortir de là était de minimiser ma présence ici : je ne faisais que passer et je ne savais pas vraiment pourquoi j'étais là. C'était la vérité après tout. J'étais bien trop mauvaise menteuse pour inventer une excuse de toute façon.

« Je ne faisais que passer ici par hasard. J'avais juste envie de m'éloigner de ma routine tu vois. Je m'appelle Vol d'Hirondelle. »

J'observai encore la jeune novice, Nuage Libre donc. Je ne pouvais pas m'empêcher de me montrer admirative devant sa témérité et son obstination. Son regard brillait alors qu'elle semblait vraiment vouloir me faire partir de son territoire, comme si c'était la chose la plus importante à ses yeux à cet instant.

« Il faut du courage pour protéger et servir son clan, tu feras une bonne guerrière après ton entraînement. »

J'aurais peut être du partir directement. Mais au fond Nuage Libre me rappelait moi quand j'étais apprentie. Comme elle, je voulais devenir une grande guerrière, j'adorais (et j'adore toujours d'ailleurs) combattre, mais avant je faisais tout ça pour mon clan. Aujourd'hui, tout à changé et j'ai de plus en plus l'impression que mon clan n'est plus qu'un obstacle à tous mes rêves.