il fallait seulement qu’elle respire

Ara est malade. Tout le monde est malade. Son Clan s’enfonce dans la maladie de plus en plus, les poumons se serrent, crachent avec force et finissent même par cracher du sang. Le pelage est négligé, les yeux injectés de sang, l’inquiétude se répand bien plus rapidement qu’une tempête de sable. Et elle, elle se trouvait au milieu de tout ça, le coeur battant bien trop rapidement, la maladie courant dans ses veines, ses yeux perdus dans le vide quand elle se retrouvait seule, l’esprit empli d’un manque que personne ne pourra jamais régler. Son compagnon avait rejoint depuis bien trop longtemps le Clan des Étoiles et elle ne savait plus comment vivre en son absence. Peut-être même jamais elle ne saurait comment réapprendre à vivre sans lui parce qu’on l’avait amputé de la meilleure partie d’elle lorsque son compagnon est mort. Il avait été tout et elle ne peut pas le remplacer, l’oublier, l’effacer. Elle ne peut pas s’en sortir sans lui. Elle peut seulement sortir dehors avec un visage froid, fermé, un visage sérieux et prétendre être de retour. Alors qu’au fond, elle continue de se noyer. Sans eau, bien sûr. Comme s’il fallait forcément de l’eau pour se noyer. Les sentiments suffisent.

Elle s’étire longuement dans sa tanière. Nuage d’Ouragan avait raison. Le Clan du Vent avait raison. Leur ancien meneur avait bien dirigé ce Clan, le poussant à certains retranchements, le faisant grandir. Leur donnant des esprits vifs qui n’attendent pas les miracles, mais vont les chercher. Elle ne connaît pas tous les détails, mais elle sait très bien qu’aujourd’hui, elle ne pourrait pas rester bien au chaud - chaud est un grand mot - dans sa tanière, à remuer tous les souvenirs qu’elle remue depuis tellement de lunes, à s’en tuer, à s’en étouffer. Des souvenirs qui ne l’aident strictement pas à avancer, mais des souvenirs dont elle ne parvient pas à se débarrasser. Une forme de poison qu’elle chérit. Parce que si elle souffre présentement, c’est parce qu’elle a aimé et que cet amour est bien trop précieux pour qu’elle puisse désirer de le perdre. Assise dans son lit de mousse, elle se sent traversée par un courant d’air glacial qui la fait frissonner et une quinte de toux la secoue. Elle est malade. Elle le sait. Elle le sent. Mais elle fera le voyage quand même. Parce que la fille de sa petite-fille est malade. Parce que son Clan est malade. Parce qu’il faut les soigner et que jamais elle ne laisserait Ara tomber.

Aujourd’hui, les membres choisis pour partir en patrouille doivent aller rejoindre les autres dans le territoire le plus reculé du Clan de l’Ombre. C’était l’endroit le plus logique pour une rencontre d’un groupe de chats en direction des territoires des Troupes. Parce que c’était par là qu’ils devaient partir. Un messager du Clan de l’Ombre, une guerrière particulièrement petite et pourtant imposant le respect dans ce qu’elle dégageait. Mais pas le même respect que la meneuse dégage, non, un respect motivé par un comportement bien poli. Elle s’était présentée comme Aurore Lointaine, elle avait dit que tous les chats désirant partir devraient se rejoindre idéalement sur le territoire le plus reculé de son Clan. Ça n’avait pas été dit comme un ordre, mais comme une suggestion et comme de la logique à l’état pur. Alors Étoile Machiavélique n’avait pu qu’accepter. Alors c’était là qu’ils devaient se rendre. Elle est sortie en soupirant légèrement, les yeux plissant. Depuis quelques temps, elle supporte très mal la lumière. Elle sait très bien que c’est sûrement dû au virus qui progresse dans son corps, qui se multiplie et qui finira par frapper. Ce qui va bien la pousser à rester éloignée des autres. Ils la prendront peut-être pour une meneuse hautaine qui refuse de se mêler à des êtres vus comme inférieurs, mais ça lui est égal. Elle fera ça pour ne pas les contaminer et elle le sait.

Elle avertit Nuage d’Ouragan, Nuage Rouge et Harfang des Neiges. Nuage Rouge, son fils adoptif. Oh, la meneuse du Clan du Tonnerre en était fier, de son fils, de son adorable fils et elle ne regrettait absolument pas de l’avoir pris sous son aile, d’en avoir fait son protégé, son amour. Il s’entendait merveilleusement bien avec Nuage de Radis qui est son fils de sang. Le dernier vestige de temps passés. Elle les aimait tellement, tout comme elle chérissait sa fille Harfang des Neiges. Elle aimait tous ses enfants bien qu’elle n’était strictement pas la mère la plus présente du monde. Elle leur adressa un léger sourire, l’esquisse même d’un sourire, un fantôme. Mais c’était la première trace d’un quelconque sourire sur son visage depuis des lunes, alors c’était déjà beaucoup. Comment auraient-ils pu se douter que ce sourire même fugace cachait un désespoir plus sombre que la nuit même ? Elle se noyait dans les souvenirs, dans la souffrance, dans ce manque qui la prenait de toute part et dans ses propres sécrétions. Mais elle survivait et elle tenait fièrement, la posture droite et majestueuse, donnant toujours cette impression de force. Elle reprenait son Clan en main tout en se laissant tomber dans les méandres de cette détresse vibrante et puissante.

mais je connais l’histoire, il est déjà trop tard, dans son regard on peut apercevoir qu’elle se prépare au long voyage

Elle leur enjoignit de manger avant de partir parce que le chemin sera long, très long. Peut-être trop long même. Trop long alors que ceux qui se trouvent ici continuent de mourir à petits feux. Alors qu’Ara se dégrade, alors que les propres poumons de la meneuse chauffent. Alors que la maladie a pris d’assaut le camp et continue de faire tomber le Clan. Des ravages. Voici ce que le virus faisait. Des ravages. La meneuse se posa dans un coin sans prendre la peine de prendre une proie pour se nourrir. La seule idée de prendre une bouchée lui refilait la nausée. Elle ferma les yeux. Elle se souvenait de ce moment où elle était encore lieutenante, qu'Étoile Sanglante assumait les tâches de meneur. Torture Machiavélique. Elle se souvenait de ce moment, de cette époque, où rien d'autre que le pouvoir comptait à ses yeux. Où son coeur était froid et dur, fermé et détestable. Comme les choses avaient changé. Elle se souvenait, oui, de cette époque où c’était Abandon des Étoiles qui était présente, qui était la guérisseuse, ce moment où Agate Étoilée n’était rien de plus qu’une apprentie qui prenait le temps de comprendre la vie, qui pensait encore que la vie pouvait être merveilleuse. En fermant les yeux, en se souvenant, son esprit la menait à des moments encore plus lointains, quand sa soeur et son frère étaient encore présents, quand elle leur parlait encore. Son esprit la ramena à cet apprenti-guérisseur du Clan de la Rivière, à ce premier meurtre, la première fois que ses pattes se sont tâchéecs de sang, la première fois qu’elle y a goûté et elle ne pourra jamais oublier cette adrénaline qui fait battre le coeur. Sauf qu’elle ne s’y laissera plus prendre, elle ne s’y abandonnera plus. Elle ne laissera plus ce sentiment la tourmenter et la tirer dans la boue, non. Soupir. Les souvenirs n’étaient jamais bons, jamais efficaces, jamais agréables. Ils venaient apporter un goût amer dans la gueule, ne laissaient pas de répit. Étoile Machiavélique ouvrit de nouveau les yeux sur ce monde qui avait changé en tellement de lunes. Elle n’était plus une apprentie, elle n’était plus une guerrière ni même une lieutenante. Elle était la meneuse. Elle n’était plus une amoureuse transie, elle n’était plus une compagne qui cherchait le réconfort de son compagnon, elle était une meneuse. Elle devait mettre de côté chaque détail de sa vie pour assumer les responsabilités et si elle avait laissé tomber son Clan pendant quelques lunes, c’était passé et elle ne le referait plus.

Elle se leva et s’ébroua avant de faire une rapide toilette histoire d’être présentable, histoire d’être aussi digne qu’elle pouvait l’être. Digne féline, fière féline, avec cette stature imposante qui est la sienne et dont elle ne peut se départir même lorsqu’elle est au plus bas. Maintenant, elle allait donner le sentiment aux autres que tout allait mieux alors que son coeur était en milles miettes, que son coeur allait plus que mal. Son coeur n’était pas réparé, bien au contraire, et ne le sera jamais. Mais elle allait prétendre, allait faire semblant que tout allait mieux pour ne pas les inquiéter. Pour ne pas laisser voir une quelconque faiblesse. Elle s’approcha des chats qui devaient partir avec elle. « C’est l’heure. » Simple phrase bien claire. Personne ne devait la contredire. Ils avaient eu le temps et maintenant ils devaient partir, c’était aussi simple que ça. La meneuse se dirigea vers l’entrée du camp en s’assurant que les autres la suivaient. Parce que c’était une patrouille tout simplement. Elle avertit d’un signe de la queue Rayon de Soleil pour qu’elle sache qu’ils partaient. La féline du désert n’était pas totalement sécure à laisser le Clan entier aux pattes de la lieutenante, mais elle n’avait pas le choix si elle voulait partir. Disons qu’elle savait très bien que cette féline la détestait, alors elle ne pouvait pas être totalement sécure à l’idée qu’une féline la haïssant prenne soin de son Clan. Mais Rayon de Soleil ne pouvait pas vraiment faire de la merde dans ce Clan sachant que de toute façon, Étoile Machiavélique reviendrait et qu’elle pourrait la bannir si nécessaire. C’était encore elle qui avait les pouvoirs réels.

Peu importe. Ils sortirent du camp. Enfin. Ils étaient maintenant partis. Plus de retour en arrière possible. Ce n’était pas comme si la meneuse prévoyait de retourner au camp. Fallait qu’elle le sauve, son Clan, justement et le seul espoir était les Troupes. Ces fameuses Troupes qu’elle avait déjà croisé et dont la meneuse - si ça n’avait pas changé - d’une était son ennemie jurée, une ennemie qu’elle avait toujours voulu détruire. Oh, Volcan Ardent, ennemie qui était à son niveau lorsque celle-ci était encore dans le Clan de l’Ombre. Maintenant, elle ne savait plus trop. Elle avait changé et les Troupes avaient largement eu le temps de changer de meneurs à plusieurs reprises entre temps. La preuve : les Clans avaient vu opérer un grand nombre de changements. Surtout l’Ombre. Étoile de la Mélopée s’était vue succédée par Étoile de Lave. Ce dernier fut remplacé par Étoile de la Mort et enfin, Étoile Fragmentée a pris la place. Elle avait connu le nom du nouveau meneur grâce à la messagère qui s’était permise de lui apprendre. Ce n’était pas une information qui pouvait porter préjudice au Clan de l’Ombre, après tout.

La meneuse ne parlait pas vraiment pendant le court trajet jusqu’au Clan de l’Ombre. Elle était perdue dans ses pensées et dans la crainte que la maladie prenne trop de place, que la maladie raye les chats de la Forêt de Cerfblanc. Ça devait sans doute traverser l’esprit de beaucoup ces derniers temps. En tout cas, ça traversait son esprit à elle. Surtout quand l’enfant de sa petite fille était clairement malade. Soupir léger. Ils finirent par arriver au lieu de rendez-vous et elle salua respectueusement les chats présents. Il y avait, du Clan de l’Ombre, Irréalité de l’Eucalyptus, Pluie d’Étincelles ainsi que Trèfle d’Or. Le Clan de la Rivière avait envoyé Pluie Torrentielle, Esprit des Songes, Épine d’Or, Nuage du Typhon ainsi que Masque de Jais. Pour le Clan du Vent, c’était Citron Vert, Cerf Volant ainsi que Mistral Lointain. La meneuse du Clan du Tonnerre ne connaissait que les deux guérisseurs, Citron Vert ainsi que Masque de Jais. Et c’était bien mieux de savoir que des guérisseurs les accompagnaient, c’était même rassurant.

« Partons. Nous allons essentiellement voyager de jour, parfois un peu de nuit si nous ne trouvons pas d’endroit sûr pour dormir. Si quelqu’un ne va pas bien, dites-le rapidement. La santé avant tout.»

Sur ces mots, Étoile Machiavélique se mit à marcher. C’était l’heure. Ils devaient se rendre aux Troupes, découvrir si ceux-ci avaient vraiment ce dit remède. Elle lança un regard inquiet à Citron Vert. Ce n’était pas un secret, la fragilité du félin. En tout cas, pas pour la meneuse qui connaissait tout de même bien le Clan du Vent sachant qu’elle était l’amante de l’ancien meneur. Elle espérait que tout se passe bien et que le guérisseur ne se blesse point pendant le trajet. Ce serait déplorable.
Le trajet en soi se passa sans trop d’accrocs. Il fut long. Lent. Très lent. C’était long se rendre aux Troupes et elle avait eu le sentiment très souvent que jamais ils seraient rendus, ce qui la faisait légèrement paniquer. Mais bien entendu, elle n’en montrait rien. Elle restait très professionnelle. C’était une meneuse, une figure d’autorité, un roc. Elle ne devait pas s’effriter. De même qu’elle s’assurait de s’éloigner si moindrement elle devait tousser et jamais elle ne montrait le moindre signe d’une quelconque faiblesse et pourtant ses poumons semblaient lui hurler que ce trajet était une très mauvaise idée. Elle étouffait régulièrement et elle avait souvent envie de faire halte, de s’arrêter, de prendre une pause pour pouvoir respirer. Sauf que ce n’était pas permis. Le temps comptait. Le temps défilait bien trop rapidement pour qu’elle puisse prendre une pause, qu’ils puissent en prendre une. Parfois, elle lançait des regards rassurants aux membres de l’expédition bien qu’elle n’était pas du tout la plus bavarde. Elle espérait seulement que les guérisseurs ne seraient pas en mesure de voir derrière l’image de force qu’elle impose, qu’ils ne voient pas la maladie qui s’infiltre dans les veines de la meneuse. Elle restait en avant, assez éloignée des autres, ne dormait pas collée contre eux pour ne pas les infecter. Oui, elle gardait une certaine distance qui pouvait être vue comme une forme de dédain. Mais ce n’était pas le cas. Elle n’était pas hautaine. Elle voulait juste les épargner. Enfin, ils finirent par arriver. Elle le sut aux odeurs qui changèrent, qui commençaient à prendre une toute différente forme, et elle pouvait sentir le marquage fort de plusieurs chats, une odeur semblable à celle que l’on pouvait trouver aux frontières de chaque Clan. Ils étaient arrivés.

« Nous voilà. »

Feat Les Patrouilles et les Troupes

It's time to go.

C'était le grand jour. Nous étions sur le point de partir pour un long voyage vers les Troupes. J'avais espoir. Je le savais, c'est tout. Non seulement nous allons trouvés de l'aide tous ensembles mais peut-être mon frère, mes soeurs et moi allons trouvés l'origine de notre mère. Peut-être était-elle toujours vivante? J'avais les yeux fermés et j'appréciais la fine brise qui soufflait dans mes moustaches. J'avais l'impression que mon père était là, juste ici, avec moi. J'avais l'impression de sentir sa queue se déposer sur mon épaule droite. Il était là. Je pouvais le sentir au plus profond de mon âme. Ce sera un long voyage mais mon père sera la pour nous protégez et nous soutenir Pluie Torrentielle et moi. Je pensais à mon jeune apprenti, Nuage du Typhon. Ce sera une grande journée pour lui. Il va devoir se montrer fort, endurant et patient lors de ce voyage mais j'ai pleinement confiance en lui et son potentiel. Malgré ses difficultés, son apprentissage va très bien. Il fera un très bon guerrier, j'en étais persuadé. Peu d'individus étaient debout. Sauf moi évidemment. J'ai toujours été un lève-tôt. Un vent souffla dans mon dos et une odeur vint chatouiller mes narines.

''Esprit des Songes?'' La femelle fit une pause et reprit. ''Il est temps de partir.''

J'ouvrais grand les yeux et me tourna légèrement la tête pour apercevoir ma sœur. Sa fourrure grise tigré plus foncé que la mienne contrastait énormément avec ses yeux bleu-argentées. Mis à part sa fourrure légèrement plus longue et ses tons plus foncés, on ne pourrait pas dire qu'elle ne ressemblait pas. Je lui décrochais un tendre sourire et m'approcha d'elle.

''Partons.''  

J'avançais un plus dans le campement. Épine d'Or était déjà debout et Masque Ébreché également. Je leur fis signe et me dirigeais vers la tanière des apprentis. Nuage du Typhon dormait. Il avait l'air d'un petit ange. J'avais cet étrange instinct paternel qui se réveillait en moi. J'espérais un jour avoir mes propres enfants. Je m'approchais davantage de mon apprenti et frotta ma queue touffu sur le dos de mon apprenti.

''Debout Nuage du Typhon, il faut y aller.'' Miaulais-je de ma voix grave

Je lui laissais le temps de se réveiller et nous nous dirigeons vers les 3 femelles qui nous attendaient patiemment. Je leur décrochais un sourire et un simple signe de tête.

''Nous sommes prêts''

Et nous voilà partis en direction du territoire du Clan de l'Ombre. Je marchais entre ma soeur et mon apprenti Nuage du Typhon. J'aimais l'avoir toujours prêt de moi. Ça me permettait de surveiller ses moindres faits et gestes, ainsi voir comment il va et pouvoir être en mesure de le protéger s'il arrivait quelque chose de grave.

''Ce sera un long voyage Nuage du Typhon. Probablement très excitant pour un jeune apprenti mais c'est important de toujours rester prudent malgré les circonstances. Tu le sais. Nous ne savons jamais quel genre d'obstacle le Clan des Étoiles peut nous réservez mais si Étoile d'Équinoxe t'a permis de venir avec nous, c'est qu'il a estimé que tu en es capable.'' Miaulais-je d'un ton sérieux mais confiant.

Je le considérais étrangement comme mon fils cet apprenti. J'étais heureux de l'amener avec nous et j'espérais qu'il se montrerait prudent et digne de notre Clan mais j'en étais déjà assuré et aucunement inquiet. À peine quelques minutes plus tard, un son lourd faisait vibrer le sol. J'aperçu Épine d'Or faire une sacré chute. Toujours avec un calme, je me dirigeais vers elle.

''Tout va bien? Est-ce que tu es blessé?'' Miaulais-je avec un ton calme.

Aussitôt que la poussière fut tombé, nous reprenons la route afin de retrouver les trois autres Clans. Lorsque nous étions arrivés, je fis la rencontre des patrouilles. Elles étaient composées de 3 guerriers ainsi que de leur guérisseur pour le Clan du Vent, trois guerrières du Clan de l'Ombre ainsi qu'une guerrière avec deux apprentis, incluant leur chef Étoile Machiavélique. Je leur fis un simple signe de tête et un léger regard bienveillant.

« Partons. Nous allons essentiellement voyager de jour, parfois un peu de nuit si nous ne trouvons pas d’endroit sûr pour dormir. Si quelqu’un ne va pas bien, dites-le rapidement. La santé avant tout.»

Je fis un simple hochement de tête à Étoile Machiavélique et nous reprenons aussitôt la route. Le voyage fut extrêmement long mais voir les Quatre Clans soudés me faisait extrêmement du bien. J'étais heureux de voir que pour une fois, après des lunes, les Clans pouvaient se supporter. Je rêvais un jour d'une paix entre les Clans. Oui le Mal Rouge c'est un vrai Fléau mais peut-être que le Clan des Étoiles nous l'a envoyé afin qu'on se serrent les coudes? J'étais épuisé, comme tous le monde mais j'avais espoir. Il fallait gardé espoir. Ce n'était pas une option. Pas maintenant.

Un matin, les odeurs commencèrent à changer totalement. Nous étions proches du but. Nous arrivons bientôt. Je me tournais légèrement vers mon apprenti en m'adressant à lui.

''Tu sens ça Nuage du Typhon?''

Au même moment, la voix d'Étoile Machiavélique s'éleva, nous étions finalement arrivés à la destination. Je me tourna vers ma sœur Pluie Torrentielle, qui était à ma droite et lui décrocha un sourire exprimant l'espoir et le bonheur que je ressentais. Peut-être allons-nous découvrir quelque chose sur nos origines? Je passa ma queue touffu alentour des fines épaules de ma sœur et la serra fort contre moi. Je l'espérais. D'un coup, je cru remarquer une silhouette au loin. La silhouette se dirigeait vers nous. J'ignorais si c'était un membre d'une Troupe ou un étranger. Mon visage changea aussitôt. J'ignorais tout sur elle mais mon réflexe fut de tasser légèrement Nuage du Typhon derrière moi à l'aide de ma queue touffu. Je m'en voudrais pour le restant de ma vie s'il arrivait quelque chose à mon apprenti. Sachant à quel point il était curieux, je lui laissais un peu d'espace pour qu'il puisse voir mais ce fut mon instinct qui avait pris légèrement le dessus. Est-ce qu'elle était seule, je l'ignorais mais s'il devait arriver quelque chose de grave, nous étions prêts. Je restais méfiant mais j'espérais qu'on puisse obtenir de l'aide que nous avons terriblement de besoin.

(c) Sun for Spirit only

Spoiler:

« i do it for you »

Un long soupir échappa de la gueule de Mistral Lointain et un petit nuage s’échappa dans l’air frais. Un petit frisson fit trembler tout le corps du guerrier lorsqu’une douce brise vint secouer ses poils en bataille. Ses yeux avaient fixé pendant trop longtemps les cieux, attendant avec impatience l’éveil de l’astre flamboyant, contemplant les points lumineux qui représentaient les combattants du passé. La lune terminera bientôt sa course alors qu’elle avait brillé toute une nuit. Le regard du grand mâle noir balaya le camp, mais personne n’avait encore quitté aucune tanière.
Le sommeil n’avait pas ouvert ses pattes au félin qui devrait bientôt partir faire un long voyage jusqu’aux troupes afin de trouver un remède pour ses camarades malades. Dans son cas, il sentait parfois un peu de fièvre, une petite toux peu gênante, même si parfois il toussait à s’en arracher la gorge, il savait que ça irait. Le sommeil aurait été bon pour lui s’il avait réussi à penser à autre chose qu’à cette histoire avec Grâce du Cygne. Ce regret ne s’effaçait pas de sa mémoire. Il n’avait encore rien avoué de son acte à Étoile Orangé, la culpabilité ne cessait de le ronger, surtout depuis qu’il savait qu’il partirait pour les troupes. Il ne savait pas combien de temps le voyage allait durer, ni même s’il en reviendrait vivant. Il ne savait même pas si en revenant, celle dont il était en train de tomber amoureux ne serait pas déjà aux pattes des étoiles qu’il avait tant fixé cette nuit.

D’un pas nonchalant, Mistral Lointain se rendit dans la tanière de sa meneuse, une souris maigrelette entre les dents, histoire d’aider la demoiselle blanche à reprendre des forces avant son départ. Il savait qu’en son absence, elle se priverait pour les autres. Il avait peur de la laisser seule aux pattes du Clan et même si Cauchemar de Minuit assurait, même si Paon du Jour avait tout sur ses épaules. Même si tout semblait aller.
De plus, Étoile Orangée avait récemment perdu l’une de ses vies et chaque fois qu’il pensait à elle, son coeur battait dans ses tempes et son palpitant se serrait un instant, de peur de perdre celle qui comptait énormément à ses yeux. En entrant de la tanière, il vit sa respiration lente et encore rauque. La peur rongeait son coeur alors qu’il approchait pas à pas d’elle. Il déposa la petite souris et lui lécha le crâne.
« — Nous allons bientôt partir pour les troupes, Étoile Orangée. Je voulais te prévenir avant de partir. Pense à bien te nourrir pendant mon absence et à te reposer, d’accord ? » Doucement, le guerrier aux yeux bleus recula en gardant un oeil sur la féline avant s’éloigner pour aller réveiller les concernés.

Cerf Volant ne fut pas le plus difficile à faire sortir de son nid. Il avait suffit à Mistral Lointain de poser sa patte sur le flanc de l’aventurier et celui-ci avait ouvert les yeux. Un petit air heureux semblait planer sur son visage. Le chat noir ne savait pas bien pourquoi il était si content de partir si loin des siens, mais il pouvait comprendre l’excitation qui devait fourmiller dans ses pattes. Bien qu’il ne souhaitait pas vraiment partir, ne souhaitant pas laisser Étoile Orangée, le grand matou avait hâte de découvrir de nouvelles terres. À force, la lande dans laquelle il courait, dans laquelle il connaissait tous les recoins finissait par l’ennuyer. Il aura de quoi raconter des histoires, lorsqu’il deviendra ancien.
Contrairement à Cerf Volant, Citron Vert fut plus difficile au réveil. Il était allongé près du corps de Nuage du Titan, son meilleur ami décédé de cette maladie encore incurable à ce jour. Mistral Lointain l’avait observé cette nuit, à dormir près de lui et il se demandait si Citron Vert allait bien vouloir lâcher docilement l’âme envolée de l’apprenti ; le guerrier noir s’imaginait bien à sa place, fou de chagrin si c’était Étoile Orangée qui avait été au milieu du camp, son corps sans vie étendue là. S’approchant doucement, le félin fit comme pour Cerf Volant, il posa une patte sur son flanc et le secoua un peu. Malheureusement, le nouveau guérisseur ne fut pas aussi coopératif que le jeune guerrier. Il était pourtant temps de partir.
« — Citron Vert, il faut que tu te lèves. On doit y aller. » Au début, le ton du chat noir était calme, doux. Mais à mesure que le soigneur rechignait, le combattant perdait patience. « — Citron Vert ! Debout ! » Rien à faire, le félin semblait avoir des membres atrophiés tant il avait cessé de bouger ; il était comme le corps sans vie de son meilleur ami mais seulement lui, pouvait encore se relever et se battre. « — Bien. Et bah puisque tu veux pas le faire seul, va falloir employer la méthode forte. » À ces mots, Mistral Lointain attrapa le jeune chat par la peau du cou et l’extirpa de sa veillée. « — Il est temps que tu te reprennes. On doit y aller là. Les guerriers du clan prendront soin de l’enterrer mais il est l’heure pour nous d’aller chercher le remède qui pourrait sauver le reste du Clan. Fais ton devoir, Citron Vert, soigne ces félins mourants. »

Citron Vert finit tout de même par se lever. La patrouille se mit en route vers le point de rendez-vous, là où les quatre clans devaient se rejoindre pour partir en direction des troupes. Lorsqu’ils y parvinrent, Mistral Lointain ne reconnut que très peu de chats. Il connaissait la plupart des félins de nom mais il n’en connaissait aucun vraiment. Ce n’était pas plus mal. Il savait néanmoins que Masque de Jais était un guérisseur et qu’Étoile Machiavélique était une meneuse, ce qui lui suffisait bien, ils formaient à eux tous un bon groupe.

« Partons. Nous allons essentiellement voyager de jour, parfois un peu de nuit si nous ne trouvons pas d’endroit sûr pour dormir. Si quelqu’un ne va pas bien, dites-le rapidement. La santé avant tout.»

Mistral Lointain acquiesça et se mit en marche. Pendant tout le long de ce rude voyage, le guerrier noir ne cessa de penser à son bien-aimée. Chaque pas était une avancée pour elle vers le remède et chaque souffle qu’il prenait était un nouvel espoir de la revoir saine et sauve lorsqu’il reviendrait. Ou au moins sauve. Il espérait rapporter le « saine » avec lui.
Ces nuits passées furent peut-être bien les seules de sa vie où il dormait d’un véritable sommeil profond sans avoir à se réveiller en plein milieu de la nuit. Il dormait comme un doux chaton rêveur, épuisé de chacune des journées à vaquer. Durant ce long voyage, Mistral Lointain était souvent tombé museau à museau avec une étrange fleur blanche qu'il n'avait encore jamais eu l'occasion de voir dans sa vie de guerrier du vent. Elle était d'une pureté étonnante et captivante qui prenait toutes les pensées du félin, à la recherche du nom de cette fleur. Sa blancheur lui rappelait étrangement le pelage doux d'Étoile Orangée avait qu'il ne la quitte. Il fut longuement sans réponse, mais un beau jour, l'un des chats du groupe passa près de lui pour lui annoncer qu'il s'agissait d'une edelweiss. Il remercia cette âme charitable et divagua encore dans ses pensées : le nom de Petite Edelweiss serait magnifique pour un chaton comme celui d'Étoile Orangée. Mais il repensait à l'accident survenu avant son départ. À cette demoiselle blanche comme la neige avec laquelle il avait eu une relation. Une terrible erreur. Et s'il avait des chatons avec elle et que Étoile Orangée le rejetait ? Il préférait ne pas penser à la suite.

« Nous voilà. » Il n’avait pas fallu plus de deux mots pour savoir que la grande patrouille était enfin parvenue aux troupes. Lorsqu’une silhouette apparut au loin, Mistral Lointain ressentit une certaine hostilité. Si les troupes avaient le remède, il n’était pas sûr qu’ils viendraient à le partager. Cette peur de se faire empoisonner de rendait pas le guerrier très amical envers un quelconque étranger. Il faisait cela pour son Clan. Mais surtout pour Étoile Orangée, il devait garder espoir et calme pour elle. Son regard se tourna un instant vers Citron Vert et Cerf Volant, dans l’espoir de voir dans leurs yeux une once de bonheur. Il souhaitait plus que tout que les deux jeunes chats soient heureux du voyage. Heureux de ce qu’ils venaient d’accomplir. Et même si cela n’était qu’un petit pas vers le remède, ce pas avait été fait. Il en restait pourtant tant d’autres avant de sauver les siens ...

Spoiler:

Hello there

ft. Clans

“Debout Nuage du Typhon, il faut y aller” C’est Esprit des Songes qui est venu me réveiller. Tôt, le matin. Alors c’est ça, on ne m’a pas oublié. Il ne m’a pas oublié. Il n’a pas voulu m’oublier, faire semblant de m’oublier, alors qu’il sait pertinemment que je suis un boulet : c’est lui mon mentor, c’est lui qui me fait mes entraînements, c’est lui qui me voit échouer bien trop de fois pour que ce ne soit normal. Et pourtant, il est venu, il s’est souvenu. Il n’a pas voulu m’oublier, et il est venu me chercher. Je lui souris et me lève, m’étire. Je me hâte, je veux pas qu’on parte sans moi.

Nous nous retrouvons dans la clairière, et dès que nous sommes au complet, c’est parti. Pas de temps à perdre. Je n’ai même pas eu le temps de dire au revoir à Apo’. Je ne sais même pas s’il est malade. Je ne crois pas. Remarque, il toussotait, l’autre jour. J’espère que c’est juste un rhume, mais j’ai quand même peur. Je lance un dernier regard vers la tanière des Apprentis. Il y a Nuage Mortel, aussi. Elle va me manquer, elle aussi. Je ne sais même pas pourquoi, mais je l’aime bien, même si elle se fiche de moi. Je regarde à nouveau mon mentor, attendant que nous nous mettions en route. C’est parti.

“Ce sera un long voyage Nuage du Typhon. Probablement très excitant pour un jeune apprenti mais c'est important de toujours rester prudent malgré les circonstances. Tu le sais. Nous ne savons jamais quel genre d'obstacle le Clan des Étoiles peut nous réserver mais si Étoile d'Équinoxe t'a permis de venir avec nous, c'est qu'il a estimé que tu en es capable.” Je l’écoute, attentivement, sans rien dire. Je ne suis pas encore bien réveillé pour lui répondre, de toute façon. Puis, j’ai rien à lui dire. J’écoute juste ses conseils. Ça me fait chaud au coeur. Qu’il ait autant confiance en moi, ça me fait du bien. Je serais prudent. Je vais essayer. J’aime bien ses mots encourageants. Il est un peu le seul à m’en dire. Les autres ne le font pas, ils préfèrent me critiquer. Si je me suis proposé, c’est en grande partie parce qu’Esprit des Songes l’a fait. Il me donne confiance en moi.

Avec la patrouille du Clan de la Rivière, on rejoint les autres. Je lève la tête et remarque d’autres apprentis, dans les autres clans. Des chats de mon âge, ou presque. Mais je crois bien être le plus jeune. Super, quoiqu’il arrive, je vais les ralentir. Je suis plus lent, plus lourd, plus maladroit… Non, j’aurais pas dû venir, décidément. Remarque, l’apprenti du Clan du Tonnerre, là, il a l’air assez jeune. Peut-être qu’il a mon âge, après tout.

On arrive sur les terres du Clan de l’Ombre. C’est vraiment pas la destination de rêve, hein. Les pauvres guerriers du Clan de l’Ombre, ils vivent à côté d’une décharge qui pue, et pas loin de la ville. Ils ont rien pour plaire, je les plains. Bref. Oh, mais c’est la chef du Clan du Tonnerre qui est là, aussi. Alors elle vient, elle laisse son clan, comme ça ? C’est bien la seule chef à nous accompagner. Il en fallait bien un, je suppose. Elle parle, elle parle comme une chef, mais avec cette autorité terrifiante en plus. Je ne sais pas comment elle fait. Je ne sais pas comment font les membres de son clan pour l’apprécier. Étoile d’Équinoxe n’est pas comme ça, il est plus gentil. Enfin, en ce moment, on ne le voit pas trop, il est très malade, il parait. C’est pour ça que Prédilection Mortelle fait les baptêmes et tout le reste.

Bref, elle parle, et on part. Aussi simple que ça.

C’est long, très long. Je fais de mon mieux pour rester à côté d’Esprit des Songes. C’est lui que je connais le mieux, celui en lequel j’ai le plus confiance, après tout. J’ai peur qu’il me prenne pour un pot-de-colle, à tout le temps être à côté de lui, comme ça, mais en même temps, j’ai peur que si je m’éloigne un peu de lui, je fasse n’importe quoi, une bêtise. Je sais pas pourquoi, mais je sens les choses comme ça.

Je ne sais pas pourquoi je m’y suis joint. Je ne sais pas pourquoi j’ai décidé, comme ça, sur un coup de tête, de me proposer. Je vais servir à rien, je vais juste être un énième boulet. Je vais juste les ralentir, pas réussir à chasser, me blesser inutilement. Mourir, peut-être, me cogner trop fort la tête après avoir trébuché. Un truc idiot. Voilà comment je vais finir. Puis, je suis le seul apprenti. Je crois pas que ça m’était destiné, de faire ce voyage, cette patrouille. J’ai voulu jouer les héros sur le moment, et maintenant, je regrette. J’aurais dû rester au camp, avec Apo’, voilà tout. Tant pis pour l’histoire de lui prouver ce que je vaux, ça sert à rien. Je suis qu’un raté, de toute façon. Si ça se trouve, je vais tout faire foirer, juste moi. Je vais tout faire capoter. Alors en plus de pas être un héros, je serais un zéro. Un zéro pointé.

Au final, je trébuche, parfois. Je me suis bien cassé la gueule, vers le milieu du voyage. Oui, le milieu, parce que je sais que c’est la fin, Esprit des Songes vient de me demander si je sentais un truc. Je crois qu’il veut que je devine qu’il y a une nouvelle odeur. Depuis le temps, je sais comment il fonctionne, mon mentor. Il aime bien me faire des petites devinettes, comme ça. Moi aussi, j’aime bien. Je me sens un peu moins inutile. C’est vrai que ça sent un truc différent, un truc nouveau. J’ai jamais senti ça, avant, et c’est pas une des odeurs des chats des clans. J’ai appris à les retenir, même si ça m’a pris du temps et que je continue de les confondre entre elles. mais ce dont je suis sûr, c’est que cette odeur, je l’ai jamais sentie auparavant.

On s’est arrêté. Personne ou presque ne parle. On attend. Esprit des Songes semble avoir vu quelque chose. Je plisse les yeux, regarde au loin. Il y a quelqu’un. Un chat. Mon mentor me met la queue devant les yeux et m’oblige un peu à reculer. Mais non ! Je veux voir, moi ! Je m’avance quand même, pousse rapidement la queue d’Esprit des Songes. C’est bon, je suis certes pas très doué, mais je peux toujours me défendre, hein. Un peu, juste un peu. Puis c’est bon, il est tout seul, et nous on est… Beaucoup. Il serait bête de nous attaquer.

(c) Kayl pour Ray only