Aïe !

Saleté d'épine.

Quand il était petit, c'était sa sœur qui parvenait à enlever les épines de ses pattes. Au sens propre... comme au figuré. Dans les congères, quand il fallait lever les pattes bien haut pour ne pas s'y enfoncer, c'est là qu'elles se terraient, comme un rat bien caché attendant de mordre le premier qui passerait devant lui.

Celle-là, Feu de Cendres ne l'avait pas vue.

Et encore moins sentie... Jusqu'à ce que la chaleur de la tanière des guerriers imprègne ses coussinets et réveille la douleur palpitante d'une écharde, cette douleur petite, mais tenace, aiguë, endolorie par le froid. Comme une branche qui cinglait brutalement le visage au détour d'un virage, cette branche qu'on aurait pas vue et qu'on se prenait en pleine face. Depuis quand était-elle là ? Aucune idée, mais il avait enfin réussi à l'extraire, au prix de multiples assouplissements, contorsions bizarres qui avaient eu le mérite, au moins, d'étirer ses muscles tendus par le froid.

Vint le soulagement. La douleur palpitait encore comme de lents battements de cœur, mais c'était nettement supportable. Devait-il aller soigner ses coussinets ? Allons bon... Une blessure de chaton. Il était fort, il survivrait. Le froid ferait coaguler le sang plus facilement, et il ne sentirait plus rien. La neige fabriquerait une croûte protectrice. Il n'allait pas se vider de ses entrailles.

Mais ça faisait quand même mal.

Une odeur inconnue parvint à ses narines ; étonné, il sortit de la tanière, grimaçant quand le froid pénétra de nouveau ses muscles. Bah, il était né dans le froid. Qu'avait-il à craindre de lui ? Le froid ne l'avait pas tué pour une excellente raison, alors il pouvait lui faire confiance. Le froid était son allié.

Un guerrier roux s'était avancé dans le camp ; Rayon de Soleil était venue à sa rencontre. Feu de Cendres s'approcha rapidement et se posta aux côtés de Soleil Noir, les yeux flamboyants de curiosité.

Un guerrier du Vent... Flamme de Glace. Pourquoi est-il ici ?

« Rayon de Soleil ! Le Clan de la Rivière est affaibli, et ils ne se servent même pas de leurs territoires pour y chasser. Notre Clan meurt de faim, il n’y a plus de proies ni sur les landes, ni dans votre forêt. Accepterais-tu de nous aider en envoyant quelques guerriers au combat ? Nos deux Clans sont forts ensemble, nous pourrions nous partager une terre de plus, et ainsi nourrir nos chatons et guerriers. »

Feu de Cendres retroussa les babines dans un sourire appréciateur. Mais quelle bonne idée ! Ces guerriers qui pètent plus haut que leurs fesses de poisson vont enfin pouvoir être remis à leur place !

Il attendit la réponse de la lieutenante. Son sang s'était figé dans ses veines.

« Le Clan du Tonnerre se battra à vos côtés. Qui est volontaire pour aller donner une raclée à ces bouffeurs de poissons et récupérer leur bout de forêt qui nous appartient ?! »

OUI ! Excellente réponse, et excellente occasion : Feu de Cendres n'avait même pas à réfléchir, il voulait foncer et suivre les guerriers qui la rejoignaient avec enthousiasme. Son cœur de guerrier battait, cette flamme qui montait du tréfonds de son être et embrasait ses yeux.

Il y a des chats en trop, pensa-t-il. Tout le monde ne peut pas manger à sa faim, alors autant régler le problème tant qu'on est en situation de force.

Il s'élança aux côtés de ses compagnons. Il était porté par une impression galvanisante de combattre pour une cause juste, de faire partie intégrante du Clan, de se laisser porter avec lui. Tant pis si Cœur de Givre ne venait pas. Il s'en fichait. Le Clan était le plus important, et le Clan avait faim.

Le sang brûlant dans ses veines comme un feu ravageur, Feu de Cendres fondit sur le camp ennemi dans la vague de ses alliés, grondant, feulant, les prunelles animées de l'exaltation du combat.

C’est ta faute.

J’ai une apprentie. Et je la martyrise. Enfin, quand je m’occupe d’elle. Parce que je la laisse souvent à son compte, j’en ai presque rien à foutre d’elle. J’ai presque oublié son prénom. Je me fous des autres, je me fous de leur présence, de leur existence, y’a rien qui importe presque. Parce que je suis prisonnier de ma rancune, je suis prisonnier de mes questions. Je suis prisonnier de ma souffrance, de mes regrets, de mes remords. Je suis une bombe et je passe mon temps à exploser. Je ne savais même pas que c’était possible, une bombe qui continue indéfiniment à exploser, à faire des ravages, des éclats d’obus s’infiltrant dans la peau des autres. Je ne veux pas, je t’assure, je ne veux pas les détruire, mais je pense à maman, je pense à toi. Ton départ l’a tué. Et depuis, je suis instable et je ne sais plus me contrôler. Je te déteste pour tout ce que tu as fait en suivant notre père, oh oui, je te hais pour tout ce qui a apporté. Tu as apporté une tempête dans ma vie et maintenant, je dois tenter de survivre malgré ça. Et je fais du mal. Je fais du mal à tout le monde. Je ne suis même plus capable de me supporter.

Nuage Mortel. Voici comment elle s’appelle, mon apprentie. J’ai retrouvé son nom. Je ne sais pas ce qu’elle fait, je m’en occupe à peine, parce que je suis plus occupé à essayer de me comprendre, à ne pas exploser et que quand je suis près d’elle, j’ai l’impression qu’elle fait chauffer mon sang et que je suis plus prompt à exploser et je ne peux pas expliquer pourquoi sa présence fait un tel effet en moi. Non, c’est impossible pour moi d’expliquer ce qui provoque une telle réaction quand je suis aux côtés de celle que je suis supposé entraîner. Alors je la laisse vivre sa vie. Je suis un piètre mentor, et elle me déteste sans aucun doute, parce que je ne peux pas m’empêcher de la détruire, de la descendre. Non. J’explose toujours. Je suis une bombe et je me déteste.

J’étais confortablement assis en train de manger ma proie comme premier repas de la journée quand j’ai entendu un bruit dans l’entrée du camp et en levant la tête, l’odeur du Vent et du Tonnerre s’est imposée et je n’ai pas compris. Je n’ai pas compris, parce que cette effluve n’est pas supposée se trouver dans notre camp. Je n’ai pas plus reconnu le premier pelage qui s’est montré et les autres. J’ai rapidement compris ce qui se passait : une invasion. C’était une invasion de la part des deux Clans cités et j’ai lâché ma proie parce que de toute façon, on ne m’aurait pas laissé la finir. Je bouillonne. J’explose. Je déteste qu’on s’impose ainsi et je me lance dans la bagarre, prêt à défendre griffes et crocs le Clan dans lequel je vis. Tu t’effaces de ma tête alors que je donne des coups, alors que je suis prêt à même tuer quiconque qui se montre trop faible. Parce qu’ils n’ont rien à faire ici et que je suis prêt à les faire reculer. Je finis par affronter une féline au pelage crème que je ne connais pas et au cours de la bataille, elle parvient me griffer au niveau de l’oeil. Je hurle de rage, mais je me fais bousculer par un autre guerrier de la Rivière qui vient s’attaquer à mon attaquante. Je ne vois plus rien de l’oeil touché, je sens le sang qui coule. Je suis enragé et je continue de me battre malgré tout.