Ils me fuient. Chacun leur tour, ils partent, saisissent la moindre occasion pour s’en aller. Ils ne veulent plus de moi. Ils n’ont peut-être jamais voulu de moi. Ils m’abandonnent. Ils ne veulent plus avoir affaire avec moi. Je ne suis pas celui qu’ils auraient aimé que je sois. Je les ai déçus. Je le sais. Il y a quelque chose que j’ai fait, ou que je n’ai pas fait, qui les dérange. Je ne suis pas serein. Je ne suis pas bien. Je ne vais pas bien. D’abord, elle. D’abord elle, toujours elle. Tout revient toujours à elle. Je n’ai pas su la retenir. Je n’ai pas su être suffisamment intelligent pour la voir. Nuage du Jade. Elle ne vient même plus me voir, dans mes rêves. Elle ne me rend plus visite. Je l’ai déçue trop de fois. Je l’ai définitivement perdue. À jamais. Elle n’était pas là. Elle n’était pas là pour me donner une vie. Elle n’a pas voulu m’en donner une. Je ne la mérite pas. Je ne l’ai jamais méritée.

Elle, donc. Puis Bourrasque Hivernale. Partie. Elle n’a jamais voulu rester. Jamais voulu rester à mes côtés, jamais voulu m’aimer. Je ne l’ai pas aidée. Je n’ai pas réussi à l’aimer comme j’aurais dû le faire. Je n’ai pas réussi à l’aimer comme j’ai aimé Nuage du Jade. Il y a moins d’une lune, Irréalité de l’Eucalyptus. Ma fille. Partie, elle aussi. Je n’ai pas su la retenir, je n’ai pas su la convaincre de rester. Elle ne voulait pas. Elle a profité de cette patrouille, alors qu’elle savait précisément que c’était dangereux. Qu’elle ne tiendrait probablement pas le voyage. Et pourtant, elle est partie. Elle ne voulait pas rester. Elle n’a jamais voulu rester avec moi. Elle voulait s’éloigner de moi le plus possible. Je l’ai déçue, elle aussi.

Et hier, lui. Mon fils. Définitivement parti. Tyran des Ombres. Je ne peux évoquer son nom, même simplement dans mes pensées, sans ressentir cette peine immense. Ce vide, cette douleur. C’est donc cela. C’est donc cela, ce que ça fait, de perdre une partie de soi. De perdre le sang de son sang, la chair de sa chair. Mon fils. Je serre la mâchoire, encore. J’ai si mal. Nous sommes allés l’enterrer, ce matin. Je l’ai veillé toute la nuit. Je l’ai veillé autant que j’ai pu. J’ai exigé cela. Malgré mon clan malade, malgré mon clan meurtri, violenté par la maladie; J’ai exigé veiller mon fils.

Je suis un père indigne et un meneur incompétent.

Et un amant incapable d’aimer quelqu’un d’autre que toi.

Le regard perdu dans le vide, suspendu au temps, accroché quelque part, sur un point, au loin. Perdu, oui, perdu. Perdu, abandonné, incapable de se reprendre. Incapable de retrouver le chemin. Retrouver le sens de cette vie, de ma vie. De cette vie qui s’effrite au fur et à mesure. Cette vie qui s’échappe à mon contrôle à chaque fois que je perds quelqu’un. Quelqu’un de proche. Quelqu’un que j’aime. Quelqu’un qui compte pour moi. Hier, Tyran des Ombres et demain ? Qui d’autre ? Irréalité de l’Eucalyptus ? Fatale Espérance ? Souffle d’Espérance ? Qui, hein, qui ? Qui d’autre a décidé de m’abandonner ? Qui d’autre ne parvient plus à s’accrocher suffisament, à aimer le goût de la vie suffisamment pour rester à mes côtés ? Ils n’en ont plus la force. Plus le courage. L’amour que je leur porte, l’amitié que je leur voue ne leur suffisent plus. Est-ce qu’ils ont un jour été suffisant ? Est-ce qu’un jour je les ai assez aimés ? Est-ce qu’ils savent, est-ce qu’ils savaient, seulement, à quel point ils m’étaient et me sont vitaux ? Non. Comment le sauraient-ils ? Qui pourrait leur dire à part moi ? Personne.

Je suis toujours là, en dehors du camp, à quelques queues de renard seulement. Je n’ai pas bougé. Je n’ai pas bougé depuis que nous l’avons enterré. Son corps repose là, sous terre, encore chaud. Si proche et si loin de moi à la fois. Les autres sont partis. Son frère, sa soeur, les autres guerriers et apprentis du Clan de l’Ombre qui se sentaient concernés par sa mort qui étaient venus à l’enterrement s’en sont allés. Ils n’étaient pas nombreux, non. Tyran des Ombres n’étaient pas la mascotte du Clan, loin de là. Ils n’étaient pas le guerrier préféré des chatons, non plus. Mais il était lui. Il était mon fils, et je l’aimais autant que son frère et ses soeurs, au fond. Je ne le montrais juste pas assez. Encore une erreur de ma part. Encore, encore, et encore. Des erreurs mortelles. Des erreurs invisibles qui tuent à petit feu.

Mais la vie ne s’est pas arrêtée pour eux. Elle ne devrait pas s’arrêter, c’est une bonne chose. Pour moi, elle est juste ralentie. Pas arrêtée, pas encore. Lente, juste, très lente. Si lente. Je ne devrais pas me le permettre. En tant que chef, je ne devrais pas agir ainsi. C’est égoïste, mauvais pour tout le monde, moi le premier. Mais je n’y arrive pas. Je n’arrive pas à me relever. Je suis planté là depuis l’aube. Planté ici, aux côtés de mon fils. L’idée de le laisser ici me fend le coeur. Je n’arrive pas à bouger les pattes. La douleur me paralyse. L’idée de l’abandonner me paralyse. Et pourtant, je sais que mon Clan a besoin de moi. Que je dois encore lancer des patrouilles, m’assurer des liaisons avec les autres clans, pour savoir s’ils ont des nouvelles à propos de la patrouille que nous avons envoyée. Il faut que je vive et que je fasse vivre mon Clan.

Alors, finalement, dans un soupir meurtrier et la larme à l’oeil, je finis par me lever. Mes gestes sont lents. Ma tête est lourde, mes muscles sont crispés, mon regard vide. Le monde est flou autour de moi, les formes se troublent, les couleurs deviennent fades. Je marche, fais quelques pas, et finis par rentrer dans le camp, piétinant de mes pattes la poussière de la clairière. Elle est vide. Il n’y a que deux guerriers qui la traversent rapidement, le reste est dehors, en chasse, ou bien dans la Tanière des Guérisseurs, malades. Mon clan est malade et nous n’avons toujours pas le remède. Je devrais aller y faire un tour, demander à Spectre de Lumière comment vont les choses – mais je n’en ai pas la force. Je n’ai plus de force.

Une silhouette s’approche de moi. Toute petite silhouette. Si fine, si discrète, si fragile. Je mets quelques secondes avant de me rendre compte qu’elle tient quelque chose entre ses dents. Une proie. C’est un chaton, trois lunes au plus, et je doute qu’elle mange déjà de la viande. Elle a un air triste sur la figure. Ça me fend le coeur. Je m’assieds alors, comprenant qu’elle souhaite passer le temps avec moi. Quel est son nom, déjà ? Je ne sais plus. Je l’ai su, rapidement, ai fait semblant de l’avoir retenu lorsque ses parents me l’ont annoncé. C’est le chaton de la dernière portée née dans le camp, celle d’Essence d’Amour et de Mystère de la Forêt. Ils sont trois. Comme Irréalité de l'Eucalyptus, Fatale Espérance et Tyran des Ombres. Ils ont tenu la saison des neiges, le reste ira.

Je suis toujours dans l’incapacité de me rappeler son nom. C’est vrai, aussi, elle est si discrète. Bien différente de son frère, Petit Fjord, ou de sa soeur, Petite Collision. Ces deux derniers sont terriblement bruyants. Pas elle. Non, elle, elle est calme. J’essaye de lui sourire, en vain. Je ne parviens qu’à afficher un sourire triste, un sourire fade, sans goût, sans honnêteté. Elle dépose ce qu’elle tenait dans la bouche devant mes pattes, silencieusement, et se décide à me sourire, de la même façon que moi. Un sourire faux. Comment pourrait-elle déjà connaître ce sourire, à son âge ? Je fronce les sourcils, la tête dans l’incompréhension, mais préfère ne pas relever. Je n’ai pas la tête à cela, de toute façon. Ai-je seulement la tête à quoi que ce soit ?

“Je ne t’ai pas vu manger encore aujourd’hui. Il ne faudrait pas que tu tombes malade. Il faut que tu vives, Étoile Fragmentée, et pour vivre, tu dois manger. Alors... s’il vous plaît, accepte la proie.” Je la regarde, toujours cette même incompréhension. Sa voix est tremblante, changeante, hésitante. Elle a peur ? Peur de quoi ? Peur de qui ? Moi ? Mes yeux commencent alors quelques allers-retours entre la proie et ce chaton. Ce chaton dont le nom ne me revient pas. Ce chaton qui m’apporte à manger, ce chaton qui se fait du soucis pour moi. Ce chaton qui commence d’abord par me tutoyer, et qui finit par me vouvoyer. Ce chaton si d’habitude si discrète et qui décide de venir me voir, moi. Ce chaton qui voit que les choses ne vont pas comme on aimerait qu’elles aillent.

“Je… Euh… Merci. Je vais manger, ne t’en fais pas Petit… Petite… ?” Quelle honte. Je ne me souviens plus de son nom. Je ne me souviens plus du nom d’un des chats de mon propre Clan.