Je sentais les guerriers se réveiller autour de moi. Entendant d'abord de petits miaulements étouffés, et des claquements de langue, je devinais que les chats de la patrouille de l'aube se préparaient. J'avais encore un peu de sommeil devant moi. Puis l'agitation se fit de plus en plus grande. Les félins se levaient sans prendre garde à la queue de leurs voisins, et le buisson d'ajoncs frémissait régulièrement, laissant traverser les rayons du soleil. Je me mis péniblement sur mes pattes, avec un étirement qui m'arracha une quinte de toux. Sûrement trop de poussière à l'intérieur de la tanière des guerriers. Je baissais la tête pour fouler la terre battue de la clairière, et je toussais de nouveau. Les chats s'attroupaient près du promontoire, où ils attendaient que Rayon de Soleil prévoit les patrouilles. J'avais de la peine pour elle, elle avait perdu beaucoup d'êtres chers, mais elle avait tellement de travail qu'il était impossible de la prendre à part pour des questions sentimentales. Et puis, elle semblait...distante ? Enfin, comme si on la dérangeait, à vouloir lui parler, prendre soin d'elle. J'avais l'impression qu'elle voulait rester dans son coin. De toute façon, avec le mal rouge, je n'avais pas pu m'inquiéter beaucoup pour elle.

Malgré le soleil qui projetait ses rayons chaleureux, je me sentais encore un peu froid. Je me disais que si Rayon de Soleil m'avait assigné à une patrouille, l'un des membres viendraient me voir et m'informer. Aussi, je profitais de ce petit laps de temps pour m'étendre en grimaçant sur le sol. Saleté de patte arrière ! Encore tremblante. J'entrepris de faire une petite toilette de mon pelage un peu miteux, en ce moment. Je perdais même des poils, comme ici, sur le flanc. Le stress semblait s'attaquer à moi d'une autre manière, et je n'arrivais pas à le combattre, cette fois. Je tiendrais debout, il le fallait, de toute façon.

L'attroupement se dispersait. Des chats commençaient même à se regrouper par petits groupes avant de prendre la direction du ravin. D'un pas chancelant, je me relevais et je toussais tout en tournant la tête, impatient de pouvoir chasser pour mon Clan, et échapper à mon corps. Ce fut Rayon de Soleil en personne qui vint me voir. Surpris, je toussais une nouvelle fois, étonné qu'elle veuille s'approcher de moi à nouveau.

« Torrent de Foudre, ça va ? Tu as été voir Agate Étoilée, pour cette vilaine toux ? »

Je fis l'effort de me tenir droit, malgré ma patte arrière qui ne semblait pas vouloir me porter davantage aujourd'hui.

« Ce n'est rien, je t'assure, j'ai peut être avalé de la poussière, dans la tanière des guerriers... »

Mais ma patte arrière se déroba, et je glissais maladroitement en avant. J'étais un peu étiré, je me retenais par les pattes avant. Lentement, je me rassis, un peu moins droit. En redressant la tête, je vis le regard inquiet de Rayon de Soleil. Le même regard que celui de Museau Enrhumé, quelques jours auparavant. Je pouvais peut être me confier à elle.

« A vrai dire, je ne sais pas. Je ne suis pas allée voir Agate Étoilée, car j'ai peur de son verdict. Museau Enrhumé pense que..je de-devrais devenir un ancien. »

Les mots sortaient de ma gorge comme des os qui m'écorchaient de l'intérieur. Je m'étalais sur le sol, un peu confus. Les pensées se bousculaient dans ma tête, trop rapide pour que je puisse y prêter attention. Je me sentais juste, bouillonnant d'une mauvaise énergie, prêt à m'évanouir.

[In RP je situe le rp après celui que j'ai eu avec Museau Enrhumé, qui me fait les mêmes réflexions que Rayon de Soleil ]

La femelle me fixa en silence. Elle n'était pas convaincue du tout, ce qui fit vriller mes moustaches. Mais sa réponse m'étonna quelque peu. Elle ne collait pas trop à son air inquiet.

« Tu sais toujours chasser, n’est-ce pas ? Alors tout ira bien. Cependant, je pense que tu devrais tout de même aller voir Agate Étoilée, afin qu’elle puisse au moins te soulager un peu. »

Tout de même, cette réponse me mit un peu de baume au cœur. Elle me considérait toujours comme un guerrier du Clan du Tonnerre ! Qui pouvait chasser et servir son Clan. La visite à la tanière d'Agate Étoilée n'était sûrement qu'une visite de routine, pour montrer que je pouvais partir en patrouille. Je n'étais pas plus rassuré, mais au moins, les ordres me donnaient quelque chose à faire. Je me mettais sur mes pattes, prêt à tourner les talons, mais Rayon de Soleil n'avait pas terminé.

« Quoi qu’il arrive, le choix t’appartient. Personne ne t’obligera à rejoindre les Anciens, comme personne ne t’obligera à rester un guerrier si tu… ne t’en sens plus capable. »

Ces derniers mots furent prononcées avec une certaine gêne, que je ne comprenais pas. Enfin, je ne comprenais pas pour quel point elle était gênée. Était-elle gênée d'évoquer ce sujet avec moi ? Ou de me laisser la décision ? Ou alors les phrases précédentes n'étaient que des mots destinés à m'apaiser, mais il n'en était rien en vérité ? Croyait-elle, comme Museau Enrhumé, que je devais devenir un ancien ?

Au début, je renonçais à obtenir des réponses à ces questions. Je saluais la chatte d'un mouvement de la queue, et je fis quelques pas vers le tunnel de fougère. Néanmoins, la curiosité fut plus forte. L'envie de vérité. Je me retournais, et je levais la tête vers elle.

« Je veux savoir ce que tu en penses toi. Ce que tu penses vraiment. »

Je ne tenais pas à la menacer. Qu'aurais-je pu menacer ? De mourir dans un accident ? Après tout, elle avait vu tellement de ses proches mourir qu'elle n'en serait pas plus affectée. J'espérais que notre lien, fort et ancien, la pousserait à être honnête. Je savais que le pouvoir impliquait le mensonge, mentir aux siens, pour les rassurer. Mais je n'étais pas un chaton qui voulait simplement être rassuré et conforté dans sa situation. Pour une fois, j'aspirais à autre chose.

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