Que la force du lion soit avec toi, ft Nuage du Lion

Que la force du lion soit avec toi.

Du haut de ses onze lunes, Nuage du Lion n’était pas encore capable de comprendre ce qu’était la Mort, et ce qu’elle impliquait. Elle avait bien sûr participé à quelques batailles, contribué à la défense de son Clan, crocs et griffes toujours prêts à mettre en difficulté l’ennemi. Cependant, malgré cette expérience qu’elle avait acquise au fil du temps, la petite novice à la crinière ne parvenait toujours pas à saisir le sens de ce phénomène qui engendrait forcément la tristesse, voire l’écroulement total de certains chats.

Cette nuit-là, Nuage du Lion se surprit à penser aux morts de son Clan : chatons, apprentis, guerriers, anciens… Elle avait compris depuis longtemps que la Mort n’épargnait personne, et que jamais elle ne faisait preuve de pitié. Aussi, la jeune chatte avait fini par croire que le Clan des Étoiles n’avait aucun pouvoir sur cette entité maléfique : elle était sûre et certaine que jamais les guerriers de jadis n’auraient laissé ses frères mourir si jamais ils avaient eu la possibilité de les sauver.

Ses frères… Petit Ciel et Petit Chêne, morts le jour de leur naissance. Elle revit dans son esprit les yeux noyés de douleur de leur mère lorsqu’elle les avait perdus. N’ayant ouvert les siens que quelques jours après sa venue au monde, Nuage du Lion se doutait que ce qu’elle avait aperçu dans le regard de la guerrière abattue n’était qu’une infime partie de sa souffrance, et que le paroxysme avait été atteint bien avant qu’elle-même ne s’éveille vraiment.

Qu’est-ce qu’il m’arrive, ce soir? songea-t-elle, un peu déboussolée par toutes ces sombres pensées qui défilaient dans sa tête.

La lumière blanche et pure de la lune se déversait tranquillement dans la Tanière des apprentis, illuminant le bout de ses pattes avant. Couchée sur sa litière de mousse, cette dernière protégeant son ventre du froid, la minette au poil crème ne parvenait pas à trouver le sommeil, d’une part à cause de ses réflexions dignes d’un guérisseur un peu trop allumé, d’autre part car elle s’était bien reposée au cours de l’après-midi - ordre de Folie de la Terreur, son mentor. Elle se plaça sur le côté, laissant ses pattes faire ce qu’elles voulaient, et essaya de se concentrer sur autre chose que la disparition de ses frères. Bien évidemment, son esprit refusa de lui obéir, et lorsqu’elle ferma ses paupières, elle vit Petit Ciel et Petit Chêne en train de courir vers elle, semblables en tous points à la description très subjective de leur mère.

Petit Ciel était un chaton crème, comme elle. Ses grands yeux bleus, de la même couleur que le ciel de la saison des feuilles vertes, brillaient d’une joie de vivre certaine. Petit Chêne, lui, était écaille de tortue, et ses yeux ambrés semblaient plus sérieux, comme si le petit portait déjà le poids de ses futures responsabilités sur ses frêles épaules.

Soudain, Nuage du Lion eut envie de bouger, de courir, de s’éloigner de cette vision pleine de tendresse qui lui faisait plus de mal que de bien. Sans réfléchir, aveuglée par ses regrets et sa solitude, elle se releva et courut tant bien que mal vers la sortie du camp, se fichant bien de croiser un chat curieux ou deux. Elle ne savait pas vers quoi elle se précipitait ainsi. Une seule chose était sûre : elle avait besoin de s’éloigner de son camp, de réfléchir sur sa famille disloquée.

Sans qu’elle ne s’en rende vraiment compte, elle atterrit aux pieds des Quatre Chênes, et fut elle-même étonnée de son impressionnante vitesse. En quelques minutes, elle avait parcouru une distance qui lui volait bien plus de temps que cela habituellement. A croire que la souffrance donne des ailes…

Se sentant trop exposée au regard de la nuit, elle rebroussa chemin plus lentement, s’engouffrant dans la petite forêt d’arbustes qui bordait la clairière. Les rayons de la lune passaient à peine à l’endroit où elle s’assit, où elle laissa libre cours à sa mélancolie.

Il faut absolument que ma tristesse passe. Je refuse de montrer ce visage pitoyable à mes amis tout à l’heure, se tança-t-elle. Le mieux serait de chasser une ou deux souris avant le lever du soleil, histoire que Folie de la Terreur ne m’embête pas avec ma sortie nocturne…

Alors qu’elle s’apprêtait à reprendre totalement ses esprits, un bruit attira son attention, faisant se lever ses oreilles attentives. Une odeur qu’elle trouva désagréable vint lui chatouiller le museau, la rendant encore plus méfiante. Pourtant, malgré sa vigilance, ses sens étaient encore trop émoussés par sa nostalgie, ses pensées trop confuses pour lui permettre de réfléchir convenablement. Aussi ne vit-elle pas venir la chatte rousse qui la percuta sans violence, ses grands yeux verts perdus dans le vague. Elle leva à peine la tête vers Nuage du Lion, et fit mine de poursuivre son chemin sur son territoire, murmurant un petit « P… Pardon. »

« Eh, attends une minute! » cracha Nuage du Lion, contrariée par cette attitude passive. « Que fais-tu sur le territoire du Clan du Vent, guerrière du Tonnerre? »

Elle avait reconnu l’odeur de leurs ennemis, plus particulièrement celle de Rayon de Soleil, une combattante qu’elle avait déjà croisée lors d’une Assemblée.

Lorsque la jolie chatte se retourna, Nuage du Lion fut convaincue d’une chose : elle ne représentait certainement pas une menace pour son Clan. Dans son regard vert brillait une lueur ténue de détresse, et son corps tout entier respirait la souffrance. L’apprentie savait qu’elle avait la même allure, malgré cet air menaçant qu’elle essayait vainement de se donner.