EVENT The last fight ~ Avec tout le monde

The last fighti

Ft tout le monde

Il faisait froid ce matin. L'atmosphère était lourde, la peur et la rage planait au dessus d'eux, ainsi que la mort. Tout le monde savait, mais personne ne voulait. La mort est bien réjouissante lorsqu'elle est programmé mais moins quand elle vous tombe dessus. Combien y allait-il avoir de morts aujourd'hui ? Sûrement beaucoup trop. Ce n'était pas tant le fait de tuer qui déplaisait à la belle guerrière, mais plutôt la peur de mourir, et de voir des gens mourir bien qu'elle ne soit pas attaché à beaucoup de ses camarades. Ils avançaient silencieusement, tous se soutenant par la pensé, tous priant le clan des Étoiles. Cristal de Rose, elle, était partagée entre plusieurs sentiments. La peur ? La rage ? L’excitation ? L'envie ? L’angoisse ? Ou encore l'enthousiasme ? Toute ces mots s’entremêlaient dans son esprit, le rendant confus. Mais elle était sur d'une chose : dans quelques minutes elle pourrait tuer. Elle attendait ce moment depuis longtemps. Ses griffes dans la chaire d'un autre, le sang lui coulant sur les pattes, les cris de détresse de sa victime, puis le silence de la morts, les yeux vitreux en face d'elle et la froideur du cadavre sous ses pattes. Elle retient un ronron sadique pour ne pas alerter les chats autours d'elle.  Ils allaient aujourd'hui tuer les escogriffes et libérer les chats enlevés, et ils allaient gagner.

« A l'attaque ! »

Ce signal retentit et la guerrière n’eut pas le temps de le comprendre que des chats la bousculaient déjà pour foncer sur leur cibles. Elle se lança parmi eux, essayant tant bien que mal de repérer les chats à tuer. Elle sentit soudain un poids sur ses épaules. Elle prit seulement quelques secondes pour repérer l'odeur d'un chat ennemis, avant de se cabrer brusquement, faisant tomber le chat qui lui mordait l'épaule. La pluie torrentielle glaçait les os de la chatte mais elle n'y faisait plus attention, elle ne se concentre que sur le combat. Le chat est tombé a terre et elle en profite pour lui sauter dessus, ce retenant pour ne pas le tuer de suite. La guerrière grise lui planta ses griffes dans le flan, faisant couler un fin filé de sang chaud. Cette douce odeur lui avait manqué, cela lui faisait du bien. Le temps qu'elle n'y pense, son adversaire avait entreprit de lui labourer le ventre de ses pattes arrières. Dans un cri de douleur étouffé, Cristal de Rose recula avant de lui mordre la patte, l'immobilisant à terre. L'escogriffe roux hurla et le sang gicla entre les crocs de la jeune guerrière. Celle-ci se délectât du goût de sa victime, avant de lui sauter à la gorge. Elle reçut un coup de griffe sur l'épaule, puis un autre, avant de vire volter face à un autre chat. Dans un élan de rage, elle lui arracha une oreille, mais elle se stoppa lorsqu'elle sentit deux pointes sur sa nuque. Celles-ci s’enfoncèrent lentement, faisant couler le sang sur le beau pelage de la chatte. Elle se débattit du mieux qu'elle put, ne pouvant plus se défère de l'emprise de son ennemis. Sans flancher, elle se cabra, et le poix disparut, en même temps que les crocs se retirèrent de sa chaire. L'avait-elle vaincu ? Aussi facilement ? Elle se retourna et compris qu'un de ses camarades de bataille l'en avait débarrassé. La fourrure blanche qui avait sauvé la chatte lui adressa un signe de tête avant de repartir au combat. Un rien reconnaissante, Cristal de Rose se jeta sur l'escogriffe qui avait tenter de la tuer, afin de l'achever. Elle lui sauta dessus, de manière à l’emprisonner de ses pattes, avant de le mordre à la nuque d'un puissant coup de croc mortel. Le corps sous ses pattes se raidit avant de retomber, raide mort. Fière et satisfaite elle laissa le cadavre à sa place, avant de lui passer dessus sans ménagement et de continuer la bataille. Elle se rendit vite compte qu'ils étaient beaucoup et que cette bataille était dur. Les éclairs avaient cessés et la pluie s'était calmé. Néanmoins un arbre avait prit feu, et avait faillit brûler notre jeune guerrière du clan du vent lorsqu'elle se battait contre deux chats adverses. Elle avait tué deux fois et blessée plus pour l'instant. La bataille faisait rage et ses blessures était profondes. Celles-ci la brûlaient, et elle essayait tant bien que mal d'oublier la douleur en se concentrant sur son objectif, aider de son mieux à gagner ce combat, quitte à y laisser sa vie. Elle ne perdrait pas espoir, elle n'abandonnerait pas, car c'est ce qu'un chef aurait fait, il aurait conduit son clan au péril de sa vie, s’avançant au premier rang, défendant les siens. Et c'est se que Cristal de Rose voulait être : un chef. Contrôler, tuer à sa guise, donner ses ordres, se faire respecter..mais ce n'était pas le moment de penser à cela. Elle devait se concentrer sur cet adversaire, bien qu'il soit moins fort et plus petit qu'elle. Un adversaire reste un ennemis à éliminer. Elle n'eu pas de mal à l'amocher, sans trop se faire toucher. Un coup de croc bien placé pourait lui être fatale vut la profondeur de certaines de ses blessures. Elle commençait à perdre en force, elle était fatiguée, ses yeux trahissaient sa haine et sa rage mais ses pattes tremblantes elles trahissaient sa fatigue. Bien qu'elle fasse tout pour se battre avec courage jusqu'au bout, elle priait silencieusement le Clan des Étoiles de l'épargner, et que cette bataille se finisse bientôt. Elle n'en pouvait plus, elle venait d'achever une nouvelle victime mais cette fois ci elle n'y éprouva aucun plaisir particulier. La chatte aux beaux yeux bleus avait l'impression que plus elle en tuait, plus elle devait en affronter, ce qui ne la réjouissait pas. Sa patte avant droite en l'air pour ne pas appuyer sur sa blessure, elle s’efforça de marcher jusqu'à un arbre. Elle ne s'y allongea pas, bien que l'envie soit forte, de peur d'être vulnérable. Elle s'y appuya, espérant qu'on ne vienne pas l'achever, le temps de récupérer. Elle osa poser sa patte et, dans une grimace de douleur, se jeta sur un chat qui lui passa devant. C'est à se moment que ses espoirs qu'elle s'était acharnée à garder, que sa force perdue, et que ses envies meurtrières revinrent. Ils battaient en retraite. Elle égorgea d'un coup de griffe le matou qui lui faisait fasse, avant de s'effondrer de douleur et de soulagement. C'était fini. Son sang mélé à ceux de ses victimes souillaient presque entièrement son pelage d'habitude si claire et brillant. Son oreille entaillé avait était amoché et il lui manquait à présent un bout plus important d'oreille, ce qui la faisait atrocement souffrir. Elle était cependant fière d'elle, et du combat qu'ils venaient de mener. Tous. Tous ses alliés.

-REPLIII !!

Ces mots prononcés rassemblent tous les Escogriffes. Ceux-ci battent en retraitent. Ils avaient gagnés, et elle était en vie. Elle avait sut se battre sans y dépérir, et elle continuerait de se battre jusqu'au bout, pour prouver à quiconque ose la contredire qu'elle est digne de diriger son clan. Se fut le moment de rentrer, boitant, saignant, et sans la présence de certains camarades, bientôt pleurés par les autres.

Codage by Kayl pour Krys only

Pourquoi ? J’étais kidnappé. J’avais suivi Lune Éternelle et nos chatons, qu’ils emmenaient je ne sais où. Je les avais vu sortir, et je les avais vu se faire prendre dans le piège. Mais je n’avais pas pu imaginer l’optique de vivre sans elle, alors je les avais suivi. Et ils avaient fait de moi leur prisonnier, tout comme le reste des chats de cette grotte. Au moins, je pouvais veiller sur ma famille. M’assurer qu’ils vont bien. Je m’assurais qu’ils mangent à leur faim. Je me dois bien de faire ça. Je suis sûrement très loin de mon Clan. Mais je suis déjà loin de la plupart de ceux comptant énormément pour moi. Et pas le même loin causé par la distance. Enfin si. Mais non. Le loin causé par la vie, et par la mort surtout. Ma mère. Mon ancien mentor. Mon meilleur ami, Pomme Givrée. Mirage Lunaire… Soupir. Long et silencieux. Petite larme. Mélancolie. Nostalgie. Je secoue la tête lentement. Comme pour désapprouver la peine qui me sévissait. J’entends un cri. Un “à l’attaque”, au loin. À l’attaque ? Bataille. Il y aura bataille. La fameuse bataille. Le combat final. J’entends les gouttes de pluie marteler le sol à toute allure. Sans s’arrêter. Sans même prendre le temps de respirer. Moi aussi, je ne respirais plus. Du moins, très peu. Je retenais ma respiration, priant pour les Clans et les Troupes, à l’odeur, qui étaient venus nous sauver. Ils nous avaient retrouvé ! Nous allions enfin être libres ! Petit soupir, de soulagement cette fois-ci.

Ils sont là. Ils sont là ! Ils vont nous sauver. Je pense à Légende Lunaire. Je l’avais chargé de la deuxième patrouille. La patrouille de renfort. J’aurais dû m’occuper de la première patrouille. Celle qui dirige. C’est Étoile du Lynx qui me l’avait confiée. J’aurais dû les mener en plein coeur de cette bataille. J’aurais dû. Mais j’avais été kidnappé. Enfin, je m’étais laissé attraper, disons plutôt ça. Donc logiquement, elle serait en premier, et nommerait quelqu’un pour la seconder. Je lui faisais confiance. Je savais qu’elle réussirait. Elle se dénigrait, mais elle avait le potentiel. Comme moi, au début. Lorsque je n’étais qu’un jeune guerrier. Je croyais ne pas avoir la force et le courage d’être lieutenant. Je ne pensais pas avoir ce qu’il faut. Maintenant, je pense toujours ça, par moment. Mais j’ai grandi. C’était déjà ça. Maintenant j’ai une famille. Une compagne, des chatons. Les responsabilités sont donc d’autant plus grandes. Mais je gère bien cette partie, je trouve. J’ai toujours eu cet instinct paternel, ce comportement doux et protecteur. Cette envie d’élever des chatons. Biologiques ou non. Je crois que ça ne m’a jamais importé. Seulement pouvoir appeler des chatons mes enfants. Mon fils, ma fille. Ici en l'occurrence, mes fils et ma fille.

Ça sent le feu. Au loin, je vois de la fumée. Il faut qu’on sorte. Je crois que c’est l’éclair qui a frappé l’arbre qui a causé cette catastrophe. Je regarde Lune Éternelle d’une expression sévère. Je regarde aussi mes chatons. Il fallait qu’ils nous suivent. Il n’y avait pas de jeu là dedans. Ce n’était pas le temps de jouer à la cachette. Je prend Petit Flocon dans ma gueule, et ma compagne prend Petit Espiègle. Petit Grenat me suit. Il est fier. Il l’a toujours été. Il est si mignon. C’est la panique totale chez les escogriffes. L’entrée de la grotte est libre, nous pouvons nous enfuir. Je fais un signe à ma famille, c’est le moment. Nous sortons enfin de cet endroit. Je sais qu’ils ont peur. Tout le monde a peur. C’est compréhensible, en même temps. Mais je murmure à mes chatons d’être courageux. Il faut qu’ils le soient. Je vois un buisson, éloigné de l’emplacement du champ de bataille. C’est parfait. Je me dirige instinctivement vers le feuillu, et je dépose Petit Flocon. Je prend soin de fermer les yeux au champ de bataille. Je ne veux pas voir cela. Je refuse. C'est contre mes principes. Ça me brise le cœur. Petit Grenat, Petit Espiègle et Lune Éternelle sont à mes côtés. On s’y réfugie, en attendant de pouvoir rentrer. J’aurais pu me battre, mais je préfère protéger ma famille. Et les autres se débrouillent bien, de toute façon. Dans peu de temps, tout ce cirque sera fini.

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The last fight

Ft tout le monde

Tu avais hâte de planter tes griffes dans la fourrure d’un de ces escogriffes. Ce n’était pas tant qu’ils avaient enlevé des membres de ton clan, ça ce n’était pas important. Pour les chatons tu pouvais comprendre, mais si des guerriers s’étaient fait enlever, ils n’étaient pas de véritables guerriers. De toute façon, aucun des kidnappés n’était de ceux que tu respectais, comme par hasard. Donc, sauver des kidnappés, ces pauvres matous souffrant de faim, de soif et de peur là-bas dedans, ce n’était pas ton but, ni même ton envie. Ils pouvaient bien crever dans leur grotte que ça ne changerait rien à ta vie.

Ce n’était pas non plus parce qu’à cause d’eux vous aviez été chassés de votre camp. Indirectement, effectivement. Mais c’était de leur faute aussi, en réalité. Mais non, tu ne tenais pas à ta tanière ou à la clairière de ronces à ce point-là. Tu n’étais pas mécontente d’y vivre, il faut bien l’avouer, mais tu ne considérais pas ça comme d’autres félins qui appartenaient à ton clan. Si besoin il y avait, vous pouviez bien reconstruire plus tard. Même les Troupes, cela ne te dérangeait pas plus que ça de vivre à côté d’eux. Ce n’était pas pire que tes propres camarades, de toute façon.

En réalité, il y avait deux raisons. La première était parce que les défaites que tu avais essuyées, et à fortiori le Clan de l’Ombre à cause d’eux, étaient pour toi un affront personnel. Et tu demandais vengeance, vengeance et seconde chance. Aujourd’hui, ce serait la victoire.
La seconde, c’était simplement cette envie de te battre qui te poussait en avant, en deuxième ligne, tout près des griffes de l’ennemi. Et lorsque la mêlée serait engagée, tu passerais même devant, certainement. Tu voulais battre, tu voulais combattre, tu voulais griffer, mordre, blesser, faire couler le sang. Et tu voulais tuer. En fait, d’après ce que l’on racontait sur eux, tu ne semblais pas très différente de ces escogriffes. Si tu étais de ce côté-ci plutôt que de l’autre, c’était simplement à cause des aléas du destin. Ou, de manière bien plus pragmatique, le fait que ta mère ait été une guerrière du Clan de l’Ombre sans jamais avoir rencontré ces fameux escogriffes. Parfois, le hasard réalise des choses étranges, et des coïncidences apparaissent ensuite.

À fur et à mesure que vous avanciez, vos rangs grossissaient, des autres clans, des troupes. Vous étiez tellement à la fin, que tu te dis que la bataille serait facile. Ces escogriffes ne pouvaient pas être beaucoup plus que les effectifs d’un clan, si ? Non, certainement pas. Et si vous étiez autant, c’était que vos chefs avaient peur. Tu ne comprenais pas. Dans de telles circonstances, il vous était impossible de perdre. Du moins à ton humble avis. Que tu n’avais pas à donner bien sûr. Tu te contentais de suivre la foule, plus ou moins silencieuse. Même si la bataille était facile, tous ne reviendraient pas indemnes probablement. Peut-être même que la Mort s’inviterait dans vos rangs. Elle ne te faisait pas peur, de toute façon. Tu la savais inéluctable, et même si tu avais encore beaucoup à accomplir avant de mourir, normalement, tu ne lui en voudrais pas de t’enlever si tôt, si tel était ton destin. Si ton père te rappelait auprès de lui. Tu savais aussi que, comme lui, tu serais à jamais immortelle, du moins tant que ton souvenir resterait parmi les vivants, même comme histoire tout juste bonne à faire peur aux chatons. Tu savais que, comme lui, tu continuerais à influer sur ce monde si tu rejoignais celui d’au-dessus. Et pour cette raison, la Mort n’était pour toi que l’accompagnatrice d’une étape de ton voyage.

Le ciel s’était teinté de gris, puis de noir. Les nuages étaient menaçants, mais pas plus que la masse de chats qui grouillait tout autour de toi. De toute façon, il pouvait pleuvoir que la bataille aurait lieu quand même. Et la pluie ne diluait pas le goût du sang, alors à quoi bon s’en soucier ? Elle pouvait tomber autant qu’elle le voulait.
Mais ce ne fut pas la pluie qui tomba. Enfin si, mais pas seulement. Les nuages grondèrent, des éclairs tracèrent des lignes brillantes au milieu de l’atmosphère déjà très électrique. Et juste à cet instant, vos chefs de patrouilles lancèrent le signe de début du combat. Tous, d’un même mouvement, comme si vous n’étiez qu’un seul et même être, vous vous élançâtes vers l’ennemi. Des chats surpris, nerveux, pas très différents de vous. Les griffes plus longues, les crocs plus acérés, le poil plus sale peut-être. Et une lueur différente dans le regard, différente de celle des chats loyaux et bons qui t’entouraient. Mais toi tu avais la même. Tu la connaissais. Tu les comprenais. Une envie fugace de te retourner contre les tiens et de te joindre à eux passa dans ton esprit. Mais elle disparut tout aussi vite. Certains chats ne méritaient pas ta trahison – tu pensais à Ange Brisé et Nuage de Charbon – mais surtout, tu étais dans le camp des gagnants aujourd’hui. Ils n’avaient aucune chance d’emporter cette bataille. Aucune. Alors même si tu admirais leur force et leur combativité, tu ne les rejoindrais pas. Et ils allaient regretter leurs premières victoires.

Ta première victime fut une femelle rousse. D’un roux presque rouge comme ça, à se demander si c’était sa couleur naturelle ou si c’était du sang séché. Cela ne t’effrayait pas, au contraire, tu aimais te battre contre des adversaires à ta hauteur, contre des félins qui te ressemblaient bien que cela soit quelque peu paradoxal. Vous roulâtes ensemble, furieusement, sans que l’une ou l’autre n’eut le dessus. Elle saignait, toi aussi. Elle criait de douleur, toi aussi. Mais elle criait de rage et repartait à l’attaque, toi aussi. Aucune de vous deux ne semblait prête à abandonner. Ce ne fut que lorsqu’après une roulade d’éloignement et le passage d’une masse informe contenant probable-ment plusieurs chats en furie entre vous deux, tu la perdis de vue. Tu ne t’attardas pas, d’autres chats valaient la peine que tu te mesures à eux. Et que tu te venges.

Lorsque tu fis volte-face pour chercher un autre adversaire, tu vis le feu lancer de longues flammes jaunes vers le ciel noir. Il pleuvait toujours, et la pluie arriverait probablement à l’éteindre. Mais la fumée, c’était autre chose. Des chats toussaient, devenaient plus faibles quand ils se battaient près de l’incendie. Voyant cela, tu restas bien à l’écart. Égoïste que tu étais, tu ne pensais même pas à venir en aide à ceux de là-bas, simplement à ne pas être affaiblie toi-même. Le combat tournait autour de toi, bruyant et mouvementé. Du coin de l’œil tu aperçus un ou deux chats revenir dans vos rangs, les kidnappés. Mais ils seraient probablement trop faibles pour se battre, alors tu t’en fichais. Toi tu voulais retourner au combat. Un matou brun ennemi semblait seul comme toi. Tu saisis l’occasion, esquivas les autres guerriers en t’approchant de lui. Tu lui crachas à la figure et bondis. Ta patte frappa l’une de ses oreilles, le sang gicla et il gronda. Il bondit à son tour, rapide, puissant, et tu eus juste le temps de t’écarter pour qu’il ne puisse te toucher que superficiellement. Mais, lourd et envahi par la rage, tu t’étais retournée bien plus vite et tu étais déjà repartie à l’attaque. Tu frappas à gauche, à droite, en-dessous, au-dessus. Lui arrivait à te blesser aussi, ce n’était pas un enfant de chœur comme les chats de clans, mais un vrai guerrier. Un vrai combattant. Un tueur même. Le genre de chat que tu rêvais de devenir un jour. Alors tu ne manquais pas d’enregistrer ses gestes, au cas où il pourrait t’apprendre une technique spéciale, infaillible et mortellement dangereuse. Mais il n’essaya pas de te tuer, ou alors tu ne le compris pas. Peut-être que certains escogriffes étaient faibles, eux aussi. Quel dommage.

Un guerrier de Troupe - laquelle tu l’ignorais, ne les connaissant pas encore assez bien - bondit par derrière ton adversaire. Il s’agrippa au félin qui se débattit comme un beau diable, usant de toutes les ruses possibles pour le faire lâcher prise. Ton allié était malmené, tu crus même entendre des os se briser lors d’un coup particulièrement violent, mais il tenait bon. Il restait là, accroché comme une tique vicieuse, et eus même la force de te crier de t’en aller. Mais tu refusas. De quel droit venait-il voler ton adversaire, celui-là ? Au contraire, la surprise passée, tu t’élanças à nouveau, avide de sang. Tu voulais qu’il meure, il était trop faible pour mériter de vivre. Peut-être qu’avec cet allié imprévu, tu y arriverais.



Tu n'as tué personne, et tu en fus bien déçue. Mais tu fis couler le sang, beaucoup, c’était certain. Cela te redonnait le sourire. Et puis, vous aviez gagné. Tu voyais les escogriffes se replier, les anciens kidnappés en cercle un peu plus loin, des blessés à terre et des guérisseurs qui s’affairaient un peu partout. De la fumée s’élevait aussi par endroit, là où la foudre avait brûlé quelque chose qui s’était éteint ensuite grâce à la pluie. Tu étais trempée d’ailleurs, de pluie et d’un peu de sang aussi. Et tu étais contente de toi, tu t’étais bien battue tout de même. Tu leur avais laissé un souvenir. Après quelques minutes de délectation à la vue de cette fuite jouissive, tu te retournas vers les tiens. Ou du moins, ceux qui étaient considérés comme les tiens. Certains semblaient être dans un état absolument lamentable, et tu pensas apercevoir quelques corps immobiles à jamais. Quel dommage… Pfff, cette pensée était pour les faibles. Tu ne regrettais pas cette bataille. Tu t’étais bien amusée. Tu avais même hâte de recommencer. Malheureusement pour toi, la rumeur circulait comme quoi ce combat serait le dernier. Le dernier de ceux qui s’étaient enchaînés rapidement ces derniers temps. Mais certainement pas le dernier de ta vie. Tu te le promis, même. La sensation qui t’envahissait lorsque tu te battais, lorsque tu blessais ou tuais, était bien trop grisante pour que tu acceptes de l’oublier à jamais. Oui, tu attendais déjà le suivant. Qui sait, peut-être serait-ce même de ta faute ?

Codage by Ella' for Sun <3

The last fight

Ft tout le monde

Le combat s’engagea, furieusement, violemment. Pelage de Lave se jeta corps et âme dans la bataille, lançant des coups de pattes et des coups d’épaules, de-ci, de-là. Les combattants se faisaient face, s’attaquaient, mais le mouvement des six clans et troupes coalisés cherchait clairement à percer les rangs ennemis. Il leur fallait une brèche parmi cette vague d’escogriffes en furie, pour pouvoir rejoindre les kidnappés. C’était la mission du matou noir, et d’autres, il le ferait. Ces guerriers renforceraient son clan, de toute façon. Son futur clan. Mais surtout, on ne touchait pas à ceux qui l’ont accueilli. Ni aux chatons. Comment pouvait-on s’en prendre aux chatons ? Les petits devraient toujours rester à l’écart de toutes ces guerres, de ces combats, de ce sang, de ces attraits de pouvoir. Ils étaient trop petits ! Il fallait les protéger. Ceux qui ne respectaient pas ça ne méritaient aucun respect. Ce n’étaient que des voyous sans foi ni loi. Mais les plus dangereux. Ils n’avaient rien à perdre. Même pas la vie. Contrairement à Pelage de Lave. S’il faisait une bavure, il pourrait perdre sa place. Et il ne voulait pas mourir, pas maintenant, pas si près d’être nommé Étoile…

Pelage de Lave vit un énorme matou apparaître face à lui. Noir comme le jais, lui aussi. Le lieute-nant cracha, l’ennemi sourit, pensant peut-être qu’il avait affaire à plus faible que lui. Pelage de Lave bondit, de toutes ses forces, lança un coup de patte meurtrier qui n’atteignit pourtant que le vide. Il roula au sol, se hâtant de se remettre sur ses pattes. Il ne pouvait pas se permettre de commettre de telles erreurs. S’il ratait, ce serait la mort. Pure et simple. Cette fois, il attendit. L’autre vint, Pelage de Lave se décala juste à temps, y perdant seulement quelques poils contre une griffure sur le flanc pour l’autre. Il cracha encore, tendit et détendit chaque muscle de son corps au cours du combat. Tous ses sens étaient en éveil, son attention monopolisée par les coups de l’énorme matou qui semblait vouloir se battre jusqu’à la mort de l’un de deux opposants.

Les deux chats évoluaient dans la masse des autres félis, et le lieutenant comptait bien profiter du terrain. Dès qu’une erreur adverse le lui permit, il obligea son opposant à reculer, jusqu’à une pente. Maintenant, il était en hauteur. Il avait l’avantage. Il allait gagner. L’autre le remarqua trop tard. Il était déjà plus bas, et ses coups demandaient plus d’effort. L’escogriffe s’éloigna encore, après un coup de rein et une roulade maîtrisée, ou presque. Quand il se releva, le feu grignotait une belle bûche juste à côté de lui, et commençait à s’attaquer aux poils de sa queue. L’escogriffe hurla, Pelage de Lave détacha son regard et partit en quête des kidnappés.

Il les aperçut. Ils sortaient, déjà, et le lieutenant en fut soulagé. Un autre escogriffe se dressa devant lui, et la danse de la mort reprit. Pelage de Lave fut blessé à l'épaule par un coup violent mais continua, sans trêve, passant d'un combattant à l'autre. Il aperçut un corps au sol, la fourrure du cou maculée de sang, et redoubla d'ardeur pour ne pas être le prochain. Combien d'autres étaient tombés pour toujours ? Combien de corps sont Clan allait-il devoir pleurer et enterrer ? Il espérait qu'ils se compteraient sur les griffes d'une patte. Même si c'était déjà beaucoup. Et il se replongea dans la furie. Jusqu'à ce que, bien plus tard, un cri retentissant l'arrête. C'était fini.

« REPLIII !!! »

Pelage de Lave observait les escogriffes prendre la fuite. Il ne les poursuivit pas. Cela ne servait à rien désormais, et seul il ne ferait pas le poids. Autour de lui, tous étaient haletants, pantelants, rougis par le sang ou noircis par la fumée. À l’exception de quelques matous qui semblaient presque en forme, le combat les avait tous exténués. Le lieutenant savait aussi qu’il y avait eu des pertes. Il avait vu des chats tomber sans se relever. Il savait aussi que nombre des plus jeunes seraient bouleversés pour longtemps. C’était son devoir de leur remonter le moral. Il s’approcha de ses guerriers fatigués et éleva la voix pour se faire entendre.

« Vous vous êtes bien battus, tous ! Vous pouvez être fiers de vous comme je le suis et le sont certainement ceux qui ont rejoints les étoiles aujourd'hui. »

Quelques jeunes sourirent, les vétérans paraissaient plus indifférents à son petit discours. Ceux qui savaient avoir perdu en proche baissèrent la tête, attristés. Mais tous rejoignirent Rêve d’Ébène et ses assistants d’un jour, installés à l’écart de la scène des combats et déjà fort occupée. Le matou noir observa les membres de son clan, un à un, essayant d’évaluer la gravité de leur blessure et le choc psychologique qu’ils pouvaient avoir reçu. Mais il n’était pas guérisseur, il ne pouvait pas savoir. Il devait s’en remettre à la femelle noire. Il espérait que tous seraient en état de tenir le chemin du retour jusqu'au camp. Le Clan du Vent partit le premier. Pelage de Lave se releva, grognant à cause de sa blessure à l’épaule, clignant des yeux pour en chasser les larmes causées pas la fumée, et appela son clan à rentrer. Une bonne nuit de sommeil leur ferait du bien à tous, et demain serait un autre jour.

« Clan de l’Ombre, on rentre ! Chez nous, cette fois, et pour de bon. »

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