Première sortie de la Pouponnière | Ft. Nuage de Corail

La lueur du jour perçait l'amoncellement de branchages qui composaient le toit de la pouponnière, apportant avec elle la joie provoquée par le retour de la saison des feuilles nouvelles et ce, malgré les températures encore basses des nuits.

Patte de Poussière ouvrit les yeux et chercha instinctivement la sécurité de la chaleur maternelle, mais elle déchanta vite en s’apercevant que la couche occupée habituellement par Nuage Céleste, sa mère, était vide. Cette dernière avait surement dû s'absenter pour aller faire ses besoins ou pour se dégourdir les pattes. Son frère Petit Serpent et sa demi-sœur Boule Marine dormaient encore calmement à ses côtés, leurs petits corps soulevés à intervalles réguliers par leurs respirations silencieuses. Mais la minuscule chatte grise, elle, était bien réveillée et comptait bien partir à la recherche de sa mère.
Encore maladroite dû à son très jeune âge, la petite chatte grise se dressa laborieusement sur ses pattes et entreprit de gagner discrètement la sortie sans réveiller les autres reines.

Une fois devant la faille permettant aux chats d'entrer dans la Pouponnière, Patte de Poussière se rendit compte avec effroi qu'elle n'avait jamais quitté seule cet endroit rassurant et protégé. Pour dire vrai, du haut de ses quelques semaines à peine, elle ne l'avait jamais quitté du tout.
A l'extérieur, la lumière l'aveuglait et elle se retint à grand peine pour réprimer ce miaulement de protestation qui montait déjà dans sa gorge. Surtout, il ne fallait pas tirer les autres de leur sommeil réparateur.

Poussée par sa naïveté enfantine et par son odorat qui lui indiquait très clairement que sa mère avait franchi ce rempart végétal, le chaton se glissa sans difficulté à l'extérieur grâce à sa petite taille.
Une fois dans le camp, elle fut forcée de marquer une pause le temps de laisser à ses petits yeux verts-jaunes tout fragile l'occasion de s'habituer à cette nouvelle luminosité bien plus agressive que celle de la Pouponnière.
Une fois chose faite, l'instinct naturel poussa la petite chatte à se mettre à couvert pour épier les chats du clan sans, elle l'espérait bien, être vu. Le poil hérissé par la peur et l’excitation, Patte de Poussière se tapit contre le sol, ses oreilles intriguées pointées vers l'avant.

Sous ses yeux ébahis, des dizaines de chats s'affairaient dans le camp. Certains mangeaient, d'autres se toilettaient seuls ou mutuellement, d'autres encore rentraient de l'extérieur chargés de proies. Elle n'avait jamais vu autant de chats ! Et toutes ces odeurs inconnues... ça lui donnait presque le tournis. Absorbée par ce spectacle époustouflant pour une si petite chatte,  elle oublia de surveiller ses arrières comme sa mère lui avait conseillé de faire lorsqu'elle jouait avec ses frères et sœurs.
 

La petite chatonne grise de quelques semaines à peine était bien trop occupée à détailler les allés et venues des dizaines de chats sous son nez pour penser ne serait-ce qu'un bref instant à surveiller ses arrières.
Patte de Poussière n'entendit pas l'apprenti haute sur patte du clan de la rivière, Nuage de Corail, s'approcher et sursauta lorsque la douce voix raisonna près de son oreille.

« Bonjour Patte de Poussière. Je suis Nuage de Corail. Tu veux jouer ? »

La chatonne intrépide fit volte-face, s'attendant à se faire réprimander pour être sorti de la pouponnière sans l'accord d'une reine. Le soleil l'éblouit et elle eut du mal à contempler celle qui venait de lui adresser la parole... Elle repéra juste un énorme contraste dans la couleur du pelage de son visage: un côté sombre et l'autre blanc comme neige. Qu'elle était belle !

Se redressant de toute sa hauteur - même si, en raison de son retard de croissance, Patte de Poussière restait étonnamment petite et chétive pour un chaton - la petite chatte enroula sa queue autour de ses pattes par mimétisme après avoir vu des chats adultes le faire et elle donna un coup de langue sur les poils ébouriffés de son poitrail afin de se donner contenance avant de répondre.

« Bonjour Nuage de Corail ! Comment est-ce que tu sais mon nom ? »

Elle fixa sur l'apprenti son regard curieux de chaton, celui qui faisait fondre tout le monde. Puis la petite continua, inclinant la tête sur le côté, en pleine réflexion.

« Oui, je veux bien jouer avec toi ! Mais... Pourquoi une grande apprentie comme toi jouerait avec moi ? »

La question, sans aucune méchanceté ou arrogance, venait vraiment du cœur. Patte de Poussière attendit calmement la réponse, posant sur Nuage de Corail son regard étonnamment sage pour son si jeune âge.