EVENT AVEC LES TROUPEUX

Tu t’approchas, doucement, soutenant un de tes frères de Troupe. Tu semblais serein, comme à ton habitude. Mais comme tout le monde, tu n’étais pas à l’aise. L’eau contaminée, le manque de proies, tes compagnons de Troupe qui s’intoxiquaient les uns après les autres. La Troupe Inondée n’avait pas eu de chance. L’eau contaminée était partout, sur leur territoire. Tu n’aimais pas ça. Tes compagnons allaient mal, tu  n’aimais pas cela. Ce n’était pas naturel. Pour la première fois de ta vie, tu ressentais de la colère envers quelqu’un, envers ces bipèdes qui étaient sans le vouloir en train de vous empoisonner. Tu ne leur en voulais pas, non. Tu n’en voulais jamais à personne. Mais tu étais en colère. Dame nature ne pouvait rien faire, et tu voyais chaque jour de nouvelles plantes, autrefois resplendissantes, commencer à pourrir sous tes pattes.
Toi, tu savais. Tu savais que tu avais bu à cette eau contaminée, au début, sans ne te douter de rien. Et tu sentais que bientôt tu serais malade à ton tour. Mais tu n’avais pas peur pour toi. Tu avais peur pour ton amie d’enfance, Kowei. Tu avais peur qu’elle tombe malade aussi, tu avais peur de la voir, à l’image de toutes ces plantes, dépérir sous ton œil impuissant. Tu n’avais pas peur de la mort, toi, mais tu savais que tu serais triste de perdre ton amie.
Tu jetas un œil sur le compagnon que tu soutenais. Il n’était pas loin de tomber dans l’inconscience. Ses pattes semblaient être dépourvues de tout muscle pour soutenir le reste de son corps et il avançait mollement, s’appuyant sur toi. ‘Courage’ lui chuchotas-tu à l’oreille, avant de continuer ton avancée.
La Troupe Embrumée apparut à tes yeux. Elle semblait en meilleure forme que la Troupe Inondée. C’était déjà cela. Tu fus content de voir les vaillants chasseurs campés solidement sur leurs quatre pattes. Lyrielle, le meneur de la Troupe Embrumée, s’avança et prit la parole.

''- Chats des Troupes. Les Bipèdes ont intoxiqué les territoires et bon nombre d'entre nous sont malades. Nous ne pouvons pas rester.''

Tu eus un pincement au cœur, mais tu savais qu’il avait raison. Ce territoire avait beau être la terre de vos ancêtres, il ne fallait pas pour autant s’entêter à  vivre dans un environnement qui voulait vous décimer. A coté de toi, tu entendis des soupires et des grognements d’insatisfaction. Tu levas la tête vers Lyrielle, qui reprenait :

— Nous irons par la forêt trouver un territoire accueillant. Rassurez-vous, c'est provisoire. Le temps que tout redevienne comme avant. Nous partons maintenant si vous êtes prêts.

Le meneur s’apprêtait à partir lorsqu’une voix connue s’éleva de l’assemblée. Tu reconnus instantanément la voix de Phoenix, la guérisseuse et tu te retournas pour l’apercevoir, quelques pas derrière toi.

'' C'est bien beau de quitter nos terres mais, vous avez pensé aux malades ? Nous avons des chasseurs beaucoup trop faible pour marcher, nous avons dût les trainés de force! Vous n'avez peu être pas beaucoup de chasseurs infectés mais nous, nous sommes submergés ! ''

Tu jaugeas les paroles de la chatte au poil noir, l’œil neutre. Elle n’avait pas tort non plus, mais rester ici ne ferait qu’empirer les choses. Tu murant dans le silence, tu te contentas d’écouter ce que les autres chasseurs avaient à dire. Non loin de Phoenix se trouvait Rune défiant la Mort, chasseur avec lequel Máni avait déjà parlé :

- Je suis d'accord. Nous avons certes perdu un accès à l'eau et à une partie de notre nourriture, mais quand sera-t-il si nous partons définitivement ? Nous ne perdrons pas que des souris et un peu d'eau, nous perdrons nos maisons, notre territoire et sans aucun doute des personnes qui nous sont cher par manque de remèdes et de nourriture. Sommes-nous réellement près à faire un tel sacrifice en sachant notre avenir incertain ? Ne pouvons-nous pas trouver un autre moyen pour nous en sortir ?

Ton regard bleu et cuivre se porta dans les yeux métalliques de ton ami. Tu n’arrivais pas à réfléchir, et de toute façon, jamais tu n’oserais prendre la parole au milieu de tant de chats. Bientôt, de nouvelles voix s’élevèrent de l’assemblée.

Une fine pluie humidifiait le territoire de la Troupe Embrumée, Koï Nageant avec les Carpes était encore dans sa tanière, il n’appréciait pas vraiment le contact de l’eau sur son pelage arborant des couleurs étranges. Certes, cela ne le gênait pas d’aller dans les rivières et autres points d’eau, mais sentir les gouttes s’écraser sur sa fourrure l’agaçait. Pourtant il sentit que dehors il y avait du mouvement, il se leva comme un ancien, doucement, faisant attention de ne pas se froisser un muscle… Puis il s’étira longuement et bailla à s’en décrocher la mâchoire, il s’avança vers la sortie, les pattes et la queue traînante, soulevant la poussière qui se trouvait dans la caverne, créant un nuage poussiéreux.

Dehors, la troupe est rassemblée, prête à partir, mais où ? Et pourquoi ? Le mâle au pelage étrange avait entendu parler d’une maladie qui se propageait petit à petit… Mais il n’avait rien constaté pour sa part, mais bon il n’était pas spécialement attaché à cet endroit, parfois il avait comme un sentiment de ne pas venir de ces terres, comme le sentiment d’être différent, d’un endroit différent, étrangement différent…

Avant de sortir sous la pluie, il regarda derrière lui, son frère Mbugi réfléchissant la Lumière dormait encore, il était en boule, dans un coin froid et humide de la tanière. Le félin gris et roux lâcha un soupir et posa une patte dehors sur l’herbe fraîche et mouillée, un frisson parcouru son corps, il avait un sentiment étrange, le froid l’envahit peu à peu et une fatigue immense lui tomba dessus. Il bailla à s’en décrocher la mâchoire et regarda le camp. Les chats avaient l’air stressés, inquiets, tous regardaient le Meneur, les yeux remplis d’inconscience.

Puis, une chaleur vint se coller à lui, il tourna la tête et vit son frère. Il émit un semblant de ronron, puis il dirigea à nouveau son regard vers l’assemblé de chats, il emboîta le pas et rejoignit la troupe pour savoir ce qu’il se passait. L’autre mâle l’avait apparemment suivi, il entendait les pas de son frère derrière lui, il avait orienté une oreille en arrière pour entendre au cas où son frère voulait lui exprimer quelque chose et l’autre vers l’avant pour essayer de capter ce que disait la foule de chats inquiets.

D’après ce qu’il avait compris et entendu, sa troupe allait rejoindre la troupe adverse pour partir loin d’ici, de façon temporaire apparemment. Koï Nageant avec les Carpes haussa les épaules, il n’avait rien appris, il s’approcha de la foule et s’assit non loin de son amie Renian Murmurant au Vent, il lui lança un petit regard puis regarda son mentor Lyrielle Courant au Vent qui était également le Meneur de la Troupe Embrumée, il avait plutôt l’air sûr de lui, mais le novice sentait tout de même une inquiétude qui planait autour du félin roux.

La foule de matous se levaient petit à petit pour commencer leur périple, première destination, le point de rendez-vous avec la Troupe Inondée et seconde destination, on ne sait où, un endroit sûr et accueillant, pour les protéger de la maladie qui menaçait de tuer les deux troupes, si elles ne partaient pas de cet endroit…

Le félin bicolore sentit qu’un autre félin s’était collé à lui, c’était son frère tout aussi étrange que lui, leur pelage était trempé par la pluie, les fines gouttes ruisselaient sur le corps des deux matous, l’un collé contre l’autre ils avançaient, Koï Nageant avec les Carpes ne réfléchissait pas, il suivait les autres sans se poser de question, le regard vide, sans émotions. Il pourrait évoquer sa tristesse de partir, ou sa joie de quitter la maladie, mais rien, il n’avait, à ce moment là, aucun sentiment. Enfin si un, un seul, il avait comme un sentiment étrange, comme s’il rentrait chez lui, pourtant… Il partait de chez lui… Il s’ébroua, en espérant chasser ce sentiment perturbant de sa tête.

Cela pouvait s’expliquer car, personne ne le savait mais il venait d’un Clan, le Clan du Tonnerre qui vivait bien loin des Troupes. Son arrivé dans la Troupe Embrumée pouvait s’expliquer par l’exil forcé que lui avait donné son véritable père, Étoile Sanglante, chef du Clan du Tonnerre. Lors de sa naissance du chat à la fourrure bicolore, sa mère était morte après lui avoir donner la vie, le chef l’avait donc pris pour le coupable de la mort de sa compagne. Il l’avait alors amener loin, bien trop loin pour qu’un chat des Clans ne puisse l’accueillir parmi son Clan, mais il ne connaissait pas l’existence des Troupes qui avaient pu sauver le jeune chaton sans défense. Maintenant, il avait grandi, et même s’il n’était encore qu’un novice il savait très bien se défendre, il pourrait presque battre un chasseur expérimenté. Il aimait le goût du sang, il aimait le voir couler, il aimait son odeur putride, il aimait sentir sa chaleur dans sa gueule...

Ça y est. Ils allaient bientôt se retrouver en face de l’autre Troupe, près du Saule des Averses. Koï ne connaissait bien ces lieux, il y traînait souvent, il aimait bien, il rencontrait des chats qu’il ne connaissait pas… Il savait très comment était le Saule, il se reposait souvent dessous ou pour contempler les étoiles et les nébuleuses…. Elles étaient si belles, il en rêvait, il était en train de les visualiser dans sa tête elles semblaient danser. Il esquissa un sourire et continua sa route.

Son esquisse de sourire disparu aussitôt qu’il remarqua que ses pattes était boueux et que son poids était presque doublé par deux à cause de l’eau, il était plus petit et plus trapu que les autres chats, cette différence était très facilement remarquable. Elle était dû à l’origine du félin trempé, mais cette différence était plus valorisante pour la Troupe Embrumée, il était peu être moins agile que les chats des troupes mais il était bien plus puissant et il savait tout de même utiliser sa queue pour rester en équilibre. C’était un bon combattant, et il savait également très bien chasser. Il trouvait plus utile la technique de combat, lui il savait utiliser ces techniques pour chasser des animaux aussi gros que lui, mais on lui interdisait, c’était soi-disant trop dangereux. Alors il le faisait durant la nuit lorsque qu’aucun chat ne traînait dans les parages, sauf Mbugi, son frère qui lui aussi aimait sortir la nuit. Ils se croisaient parfois, souvent ils passaient leur chemin, s’ils sortaient la nuit, c’était pour être seuls, même s’ils s’aimaient beaucoup.

Enfin ! Voilà le Saule des Averses, la Troupe Inondée était là, elle semblait les attendre. Étaient-ils en retard ? Le novice haussa les épaules, sûrement pas Lyrielle était un bon meneur, il aurait sûrement fait le maximum pour être au bon moment. Soit ils attendaient depuis peu, soit ils étaient en avance, peu importe les autres étaient arrivés.

Les arrivants s’approchaient, certains étaient plutôt vigilant et passer à l’arrière, d’autres confiant, ils passaient à l’avant et d’autres, comme Koï, en avait honnêtement rien à faire et rester à leur place sans grogner. Le meneur, Lyrielle Courant au Vent s’approcha de Volcan Explosant sous les Braises le meneur de la troupe adverse, il s’assit l’un à côté de l’autre et le mentor du novice à la fourrure peu courante commença à parler :

“Chats des Troupes. Les Bipèdes ont intoxiqué les territoires et bon nombre d'entre nous sont malades. Nous ne pouvons pas rester.”

Son novice écoutait attentivement, la queue autour des pattes, il s’était assis près de son frère, leur fourrure était collée l’une à l’autre, ils étaient trempés par la pluie qui devenait de plus en plus violente. Le matou argenté et roux, lâcha un petit feulement, ils n’auraient pas pu trouver un endroit à l’abri ? Ils se trempaient les moustaches… Sans le vouloir, il eût un petit tic, il bougeait ses oreilles, il lui semblait qu’il entendait mieux comme ça et puis ça lui chasser un peu l’eau. Gêné par son poids, il voulait s’ébrouer, mais les chats d’à côté auraient râlé, il préféra rester confortablement assis. Le Meneur repris son annonce, il sembla au novice qu’il avait la voix plus claire :

“Nous irons par la forêt trouver un territoire accueillant. Rassurez-vous, c'est provisoire. Le temps que tout redevienne comme avant. Nous partons maintenant si vous êtes prêts.”

Koï Nageant avec les Carpes fixait les yeux des deux meneurs, il savait comme “lire” dans les yeux des félins, il arrivait souvent à interpréter leur sentiment, il arrivait souvent à voir lorsqu’un chat mentait, lorsqu’il se trahissait… Mais dans leurs yeux, ils n’y avaient que de la conviction, ils savaient qu’ils devaient partir à tout prix, les troupes étaient réellement en danger. Le novice savait que de nombreux chats serait contre, Bah qu’ils meurent de cette maladie pensa Koï, S’ils ne veulent pas venir, qu’ils restent ici dans la maladie… Il n’avait aucune pitié, sauf pour les deux chat qu’il appréciait vraiment, c’est-à-dire Renian et Mbugi. Eux s’ils refusent de partir, Koï tenterait de les raisonner, il ne veut pas les abandonner dans la mort et la maladie, il ne veut pas qu’ils quittent ce monde, aussi cruel soit il… Soudain une voix différente des deux meneurs s’éleva, c’était Phoenix Mourant à l’Aube, la guérisseuse de la Troupe Inondée :

“C'est bien beau de quitter nos terres mais, vous avez pensé aux malades ? Nous avons des chasseurs beaucoup trop faibles pour marcher, nous avons dû les traîner de force! Vous n'avez peut être pas beaucoup de chasseurs infectés mais nous, nous sommes submergés !''

Elle semblait sûre d’elle, elle était vaillante, mais elle avait convaincu peu de chats, la plupart la regarder d’un regard neutre sans rien apporter de nouveau, puis deux autres chats accentuèrent les propos de la guérisseuse. Le futur chasseur leva les yeux et pensa Aussi débile que des rats sans cervelles… Si vous voulez rester, rester ça ne sera une grande perte pour personne… Au lieu de parler nous ferons mieux de nous en aller. A ce rythme là les troupes aux complètes seront malades… Toujours en bougeant les oreilles Koï attendait de voir si un autre chat aussi stupide allait prendre la paroles pour répéter une énième fois là même chose ? Apparemment les chats de ma Troupe n’ont plus de langues… Le mâle lâcha un petit ricanement, il avait envie d’intervenir mais personne ne l’aurait écouté, c’était inutile de plus ils sont trop têtus, ils refuseraient de comprendre qu’ils mourront malades.

Le matou gris et roux leva les yeux et balaya l’assemblé du regard. Le plupart des chats regardaient dans tout les sens, apeurés par l’avenir qui les attend, d’autres ne montre pas leur peur, mais leur yeux et leur respiration les trahissent. Mais ils parlent tous, ils disent ce qu’ils pensent, mais ils n’ose pas le crier, de peur que leurs pensées soit démolies, écrasées comme de vulgaire punaises, alors ils préfèrent les dire à leur voisins, qui est souvent leur ami.

Le félin argenté et roux commença à s’impatienter, le temps était si long, et la pluie si… mouillée ? Il se leva, il s’ébroua pour chasser l’eau qui ruisselaient sur son corps humide, tant pis pour les autres, ils étaient tous trempés de toute façon. Il jeta un regard vers son frère et emboîta le pas, il ne voulait pas rester ici à parler avec des chats stupides et sans cervelles, ils étaient têtus et obstinés à mourir apparemment… Le mâle leva les yeux au ciel et commença à partir, il ne savait où, peut être juste à l’abri en attendant que les idiots comprennent qu’il fallait fuir ou alors juste partir loin, et peut être ne plus jamais revenir…. A quoi bon, la plupart des chats ne remarqueraient même pas son absence.

Après avoir un peu marché, il regarda derrière lui, il avait entendu des bruits de pas dans la boue, c’était bien évidemment son frère. Il émit un semblant ronronnement, content que son frère ne soit pas aussi débile que les autres… Il lâcha un soupir et continua sa marche vers son avenir. Seul le destin savait où tout cela allait le mener, peut être qu’il mourrait sur le chemin, mais au moins il aurait tenter de fuir la maladie, il ne serait pas resté les pattes croisées à attendre que l’épidémie ne le grignote peu à peu…

Cependant il sentait que ses pattes tremblaient, il n’était pas au meilleur de sa forme, il secoua sa tête pour se concentrer. Il releva la tête mais sa vue était devenu trouble, il ne s’inquiéta même pas et continua son chemin en plissant les yeux pour tenter d’optimiser sa vision mais rien n’y faisait, il voyait toujours le monde bizarrement. Il avait l’impression que ses forces le quittaient peu à peu, il s’ébroua espérant ainsi se débarrasser de ce mal être. Comme si la cause était un parasite qu’il fallait enlever à tout prix. Il baissa les oreilles et continua à marcher avec difficulté, il avait l’impression d’avancer en zigzaguant, il s’écrasa lourdement au sol… Il lâcha un petit feulement comme s’il n’était pas d’accord que son corps refuse de partir. Il tenta de se relever, ses pattes tremblaient de plus en plus, son équilibre était instable, il virait à droite puis à gauche…

Soudain ses pupilles se rétrécirent et il sauta dans un buisson pour rendre son repas qu’il avait consommé avant d’entreprendre le voyage. Désormais c’était tout son corps qui tremblait, il ne pouvait plus le contrôler, il avait peur, c’était rare mais il ne savait pas ce qu’il lui arrivait. Il se sentait faible, sans défense.... Mais au fond de lui il avait l’impression d’avoir déjà ressenti ce sentiment d’impuissance dans ce monde cruel et sans pitié, surtout pour les chats jeunes, vieux ou encore malades…  Il se voyait déjà en carcasse, abandonné pour sa faiblesse. Un sentiment étrange l’envahit peu à peu, c’était la peur, la peur d’être d’abandonner, comme lors de son premier jour de vie… Il avait été lâchement abandonner par son père qui l’avait renié...

Il donna un regard à son frère, il avait l’impression de le voir partir, l’abandonnant dans son triste sort, Koï Nageant avec les Carpes hurla : “Non !” Il exprimait la peur, la terreur, le vide, sa faiblesse. Il s’écroula au sol, ses pattes ne tenaient plus le coup, il tremblait, il avait froid, la pluie lui glaçait le sang, son tic à l’oreille s’intensifia, et un autre tic, il avait l’impression que son œil droit sautait. Il avait l’air d’un fou, il était couché dans la boue, tremblant, avec son oreille gauche constamment en mouvement et son œil droit également en mouvement. Ses pupilles était en fente, il avait peur, et la maladie ne l’aidait pas vraiment, il avait des hallucinations, ils les voyaient l’abandonnant ici, seul, prêt à mourir. Ses pattes refusaient de répondre, il en pouvait pas se lever pour les rejoindre, il ne pouvait que subir ces croyances…

Il ferma ses yeux et laissa tomber sa tête dans la boue, il était crevée, il avait froid, pour lui les troupes et même son frère l’avait abandonné à son triste sort. Il n’en pouvait plus, il pensait avoir tout perdu, Renian, Mbugi… C’était fini, il pensait que c’était la fin pour lui, il avait quitté sa terre avant les autres et le destin l’avait puni pour ça… Il commença à se remémorer les quelques bons moments qu’il avait eu, le regard qu’il avait porté aux étoiles et à leur nébuleuse, il les voyait, elles était si belle…

Soudain il sentit un vide, comme si quelque chose l’avait quitté, la peur ? La maladie ? La folie ? Non rien de tout ça, il était juste en plein délire, la maladie le grignotait peu à peu, le rendait encore plus fou qu’il ne l’était. Il avait des sentiment étranges, que personne ne pourrait expliquer, un mélange entre la douleur, la mélancolie, la cruauté ou encore la joie. Un boule d’émotions qui risquait de le tuer, non pas physiquement, mais intérieurement. Il n’est pas capable, il n’a pas la capacité de contenir autant de sentiments en lui…. Il n’avait pas l’habitude… Il commença à divaguer dans un monde qui lui était inconnu, il était seul, même son frère lui semblait absent, pourtant il n’était pas loin de lui… Mais dans ce monde, il se sentait serein, bien, il avait l’impression que personne ne pouvait le juger, le mentionner de “fou”... Il était seul mais il avait un manque, il lui manquait quelque chose, il sentait…  là dans le poitrail. C’était son cœur, il n’avait plus rien, il avait l’impression d’être un objet, dénué de cervelle, de sentiment… D’être inanimé.

Nous devons partir. Kayso et Dimoni sont tous les deux malades. Seulement Fiaìn et Renian ne le sont pas. Il sera dur pour moi de quitter l'endroit où j'ai vécu toute ma vie, mais nous devons le mettre de côté, pour sauver nos camarades. Pour sauver des vies. Nous sommes tous en danger, en ce moment. Si nous ne partons pas, nous allons finir par mourir de l'étrange maladie qui nous contamine les uns après les autres. Et je tenais à ce que mes enfants restent en vie. Ils étaient tout ce qui me restait, après tout. Et moi, j'avais une légère toux, mais je le cachais. Car il fallait qu'on s'occupe des autres en premier. Moi, je commençais à vieillir. Et je n'étais plus d'aucune utilité à la Troupe. Je savais qu'après avoir fini de m'occuper de mes chatons, je serais transférée. Chez les anciens. Car je vieillissais, jour après jour après jour. Même si je ne voulais pas. J'aurais voulu rester, mais je n'étais pas folle. Je savais ce qui allait arriver si nous restions ici. Je pris donc Kayso et Dimoni entre mes dents, et gardait Fiaìn près de moi. Désastre. Le mot qui me venait à l'esprit quand je pensais à ce que nous allons très certainement être obligés de faire. La Troupe Embrumée, c'était l'endroit où reposaient en paix tous mes souvenirs. Mes souvenirs, ils étaient si précieux. Je les aimais. Je n'avais pas envie de les quitter, de les abandonner, même temporairement. Même pour un court temps. Même que pour une lune. Car à notre retour, tout aura changé. L'endroit que j'ai connu jadis ne sera plus le même. Plus jamais. Mais si nous restons, l'endroit que j'aime tant ne changera pas. Il restera ma maison, mon abri. J'ai peur qu'en l'abandonnant durant un moment, je ne le reconnaisse plus. Bizarre comme peur n'est-ce pas? Partir, nous devions partir. Je me levais difficilement, et suivis le petit groupe qui marchait dans la forêt. J'avais beaucoup de misère à soulever mes deux petits et garder Fiaìn près de moi, mais je refusais toute aide. Gentiment, bien entendu. En souriant, je m'éloigne un peu des autres. De la foule. Certains semblent optimistes, d'autres non. Moi, et bien je ne sais pas. Je ne pensais plus très bien depuis quelque temps. Depuis que Thanàtos et Eléa étaient morts, je ne pensais qu'à la survie des miens. De mes proches. De ma famille. Donc le désir de sauver mes enfants dépassa la peur de perdre ma maison, et je fus plus que déterminée à les sauver, et à réussir à survivre. Je m'arrêtais souvent, ayant de la difficulté à respirer. Mais je ne devais pas boire d'eau, ce qui ralentissait un peu mon voyage, puisque j'étais fatiguée. Épuisée. Presque morte même. Mais je n'abandonnerai pas.

« Chats des Troupes. Les Bipèdes ont intoxiqué les territoires et bon nombre d'entre nous sont malades. Nous ne pouvons pas rester. » «Nous irons par la forêt trouver un territoire accueillant. Rassurez-vous, c'est provisoire. Le temps que tout redevienne comme avant. Nous partons maintenant si vous êtes prêts. » «C'est bien beau de quitter nos terres mais, vous avez penser aux malades ? Nous avons des chasseurs beaucoup trop faible pour marcher, nous avons dût les trainés de force! Vous n'avez peu être pas beaucoup de chasseurs infectés mais nous, nous sommes submergés ! » « Je suis d'accord! Nous avons certes perdu un accès à l'eau et à une partie de notre nourriture, mais quand sera-t-il si nous partons définitivement ? Nous ne perdrons pas que des souris et un peu d'eau, nous perdrons nos maisons, notre territoire et sans aucun doute des personnes qui nous sont cher par manque de remèdes et de nourriture. Sommes-nous réellement près à faire un tel sacrifice en sachant notre avenir incertain ? Ne pouvons-nous pas trouver un autre moyen pour nous en sortir ? » « De toute évidence, si nous partons, beaucoup d’entre nous vont mourir. » « Mais si nous restons, beaucoup d’entre nous, aussi, vont mourir. Et si certains sont, en ce moment présent, encore en bonne santé, rester ici ne les aidera pas à le rester… »

Les réponses fusaient de tout bord tout côté et m’étourdissaient. J’essayais de me concentrer sur ce que les chats présents disaient, mais c’était impossible pour moi. Trop de paroles, de mots. Trop pour moi. Je secoue légèrement la tête. J’entend à peine ce que mes camarades disent. Ils sont tous agités. En même temps, c’est compréhensible. Mais ils devraient se calmer. Respirer un moment et réfléchir. Parler doucement, sans interrompre les autres. Et les écouter. J’entend toujours des bribes de discussion de part et d’autre. Ils ont peur. Nous avons tous peur. Mais ils se laissent dominer par cette peur. Je me couche sur le sol, attendant qu’ils aient finis de parler. J’avais quelque chose à dire, j’allais aussi m’exprimer. Même mon avis ne les intéressait pas. Même s’ils s’en foutaient, et probablement qu’ils s’en foutaient, car ils étaient poussé par l’instinct de survie. Mais c’était normal, en même temps. Moi même, j’étais poussée par l’instinct de survie. Mais d’une autre façon. Je tenais à ce que mes petits survivent, bien entendu, mais j’avais vieilli. Je ne tenais pas autant à la vie qu’avant. Je souriais à la vie, bien sur, mais plus de la même façon.

«La Nature pense que nous devons partir. Nous serons plus à l'abri qu'ici. Nous prendrons le temps qu'il nous faudra, mais si nous restons, nous finirons par tous tomber malade. Et tous mourrons. » « Je ne laisserai mourir aucun chaton. Aucun ancien. Nous sommes forts. Nous pouvons parvenir à un territoire accueillant, sans que personne ne meure. »

Ah, voilà. J’étais totalement d’accord avec la voix qui s’éleva. Kowei. La botaniste qu’elle avait rencontré il y a quelque temps. J’hochai la tête, et Lyrielle reprit la parole.

« Je suis d'accord avec Kowei. Avec cette eau empoisonnée, nous allons finir par courir à notre perte. D'ailleurs, nous pouvons aussi mourir de soif. » « Chats des Troupes. Nous partons maintenant, nous irons lentement. Les reines, chatons, anciens et malades au centre, les Chasseurs sur les bords. Je serai en tête. Suivez moi, je vous mènerai quelque part. »

Je fis un grand sourire à l’annonce de Lyrielle.

- Je suis d’accord aussi. Plusieurs de mes chatons sont déjà morts, je n’en laisserai plus un mourir, et certainement pas à cause de cela!

J'écoutais attentivement tout le long de l'assemblée. Tout les chats du territoire étaient réunis ici, et après que mon meneur, Lyrielle ai pris la parole, de nombreux avis fusèrent. Certains soutenaient plus ou moins l'idée de partir d'ici. D'autres étaient catégoriques sur l'avenir des troupes si nous partions. D'après moi il était grand temps de quitter notre territoire. Tout simplement parce que nos ressources seraient bientôt inexistantes, et donc plus aucunes trace de vie possible. Bien que nous soyons tous très attaché à notre territoire depuis des siècles, il fallait partir, j'en étais certaine. Il est vrai que quelques uns d'entre nous ne résisteraient pas au voyage, car il y a déjà beaucoup de malades à transporter, mais je ferais tout mon possible pour que ce nombre reste moindre et que nous voyageons dans les meilleures conditions possibles. De toutes façons, rester serait condamner les troupes, alors autant tenter nos chances ailleurs!

Finalement Lycielle donne le départ, nous le suivons tous. Je vois toute la foule de félins serpenter sur le début de notre périple. Chats embrumés et inondés se mélangent. Je n'aurais jamais cru penser cela possible. Mais nous sommes dans une situation critique et l'entraide des deux troupes est capitale. Je décide de me positionner à quelques queues de renard de mon meneur, au cas où il aurait besoin de moi pour l'épauler.

|| AVEC L'AUTORISATION DE KAYL, JE POSTE UN PEU EN RETARD ||

«Errant dans les profondeurs d'une noirceur sans fin,
Je retrouve en mon âme les traces de mon ancien destin,
Et en marchant en direction de ce dernier,
Je ne suis pas sûre de pouvoir me retourner,
Une nouvelle fois pour achever,
Le long voyage déjà commencé. » 

Mon regard se posait ici et là, dans les moindres détails du camp dans lequel j'avais passé toutes mes journées depuis bien des lunes. J'avais bien grandi, j'avais bien vieilli depuis le temps. J'avais vingt-sept lunes au tout début. Au début de ma vie dans les Troupes, quand j'avais ouvert les yeux sur les terres de la Troupe Inondée, sans rien savoir, sans rien connaître, tellement incertaine et timide, comment aurais-je seulement pu songer que j'aurais pris la place de la chatte qui m'avait permise de survivre? J'étais devenue meneuse de cette Troupe, j'avais gagné en assurance, j'avais appris à connaître le territoire, les proies, j'avais tout appris et maintenant, on devait partir. J'étais là, dans le camp, et je savais qu'on devait partir. Que c'était inévitable, mais je ne voulais pas partir. Pourquoi l'aurais-je voulu quand tout ce que j'avais se trouvait dans les moindres détails des fissures de la terre, dans les petits ruisseaux s'incrustant, dans la pile de gibier inexistante désormais? Je ne voulais pas partir, mais je voyais les chats perdre la vie peu à peu. Je ne connais rien d'autre que ma Troupe, que les terres, et j'ai trouvé ici mon salut. Et j'entendais les gouttelettes d'eau tomber doucement. L'eau contaminée par les Bipèdes causait tant de tords, tant de dommages, mais je ne voulais toujours pas partir. Sauf que ma Troupe se détériorait de plus en plus, et bientôt, je savais que je n'allais plus en avoir. Avais-je seulement le choix? Non. On disait toujours qu'on avait le choix, toujours le choix, mais dans certaines situations, il n'y a pas de choix. Cette fois, je n'avais aucun choix, plutôt qu'une solution : partir. Partir ou mourir. Sauf que ce n'était pas un choix, personne ne voulait réellement mourir. Enfin, pas tant que ça. Je ne voulais pas partir. Mon cœur se déchirait en deux à l'idée de partir, je ne voulais pas partir. Je ne voulais pas, mais je ne pouvais pas rester ici et voir les chats mourir sous mes yeux, sachant que peut-être quelque part, un peu plus loin, une terre nous permettrait de vivre mieux. Et puis, il me semblait que je devais partir. C'était peut-être ridicule, mais quelque chose quelque part m'appelait, m'attirait, je devais laisser les terres connues, où je me sentais en sécurité, pour m'en aller quelque part ailleurs, pour ne pas laisser tout ça empirer. Je m'étirai, sortis de ma tanière, sans flambeau, et je me dirigeai d'un pas sûr et rapide vers la tanière de Kowei et de sa novice, Montagne. Mes yeux étaient sombres. Les chasseurs me regardaient passer, une expression soucieuse sur leurs visages, ils comprenaient que la situation était grave, urgente. Et j'entrai sans penser à m'annoncer. Il n'y avait pas de temps à perdre et surtout, je ne voulais pas prendre le temps de changer d'avis.

« Je désire que tu ailles voir la troupe adverse et leur dise que j'ai décidé de partir. » 

Une phrase tellement simple à prononcer et pourtant, j'eus le sentiment de fondre en larmes à chaque moment, chaque mot prononcé. Je ne me sentais pas bien, plutôt nauséeuse, plutôt faible. Je n'avais mangé qu'une bouchée d'une proie qui ne m'avait pas semblé contaminée, et la faim me creusait le ventre, mais je n'avais pas le temps de m'en soucier. La pluie tombait. Était-elle acide? Je me le demandais. Si les Bipèdes étaient à même de contaminer toute l'eau de nos terres, peut-être étaient-ils en mesure de contaminer la pluie. J'espérais ardemment que non. Je voyais les chatons se traîner, je voyais les chasseurs faibles et tenir à peine sur leurs pattes. Et mon visage n'était rien d'autre que le masque d'assurance que je m'étais formée après toutes ces lunes passées dans la Troupe Inondée. Ils ne devaient pas savoir que si ça ne tenait qu'à moi, je ne serais pas partie, je serais restée ici, quitte à mourir en agonisant. Ils ne devaient pas savoir que je n'étais pas sûre de moi, que j'étais si remplie d'inquiétudes et que je craignais avoir déçue la Terre et l'Eau. Ils ne devaient pas savoir que mes pattes ne me portaient presque plus, que je n'étais pas en meilleure forme qu'eux, ils ne devaient pas être à même de se demander si j'étais encore capable de diriger la Troupe, non. Alors je devais faire mine d'être forte, d'être sûre de moi et déterminée, ce que je n'étais pas. Je me raclai la gorge et je me hissais un peu en hauteur. Je laissais tombée les cérémonies pour annoncer les nouvelles, je faisais ce qui me passait par la tête pour gagner du temps.

«Que toute la Troupe m'écoute! » Je pris une pause. « Je n'ai pas eu à réfléchir plus longtemps encore que ce matin, j'ai déjà envoyé Kowei avertir la Troupe adverse de ma décision. » Je pris une autre pause, laissant les murmures se taire. Qu'on avertisse la Troupe adverse, ce n'était jamais bien pris. « Nous partons. Nous partons dans l'espoir de trouver des terres pouvant nous permettre de survivre en attendant de pouvoir revenir. » Si nous revenons un jour… « On doit immédiatement se rendre sous le Saule des Averses. Là, on attendre la Troupe Embrumée. Lyrielle donnera sa réponse, mais nous, nous partons. »

C'était fait. On devait partir. On quittait le camp. On devait s'en aller. Je ne voulais pas. Mais on devait. Alors, et malgré la déchirure à l'intérieur de moi, je les menai dans ce lieu de rencontre, en attendant l'autre Troupe, espérant faire la bonne décision, le visage fermé, mais toujours doux, toujours avec cette assurance. Je devais être forte pour ma Troupe, je ne devais pas faiblir. Elle avait inévitablement besoin de moi. Et nous étions finalement rendu au Saule des Averses, ne restait désormais plus qu'à attendre que le meneur adverse arrive et je craignais qu'il ne suive pas, mais surtout, je craignais de prendre la mauvaise décision. Je n'avais rien de la part de la Terre et de l'Eau et j'étais de plus en plus nerveuse au fur et à mesure que les minutes passaient. Je ne savais pas pourquoi, mais c'était ainsi. Et le soulagement m'envahit quand je le vis. Restait plus qu'à entendre sa décision qui, je le sentais, serait la même que la mienne. Il n'était pas stupide, Lyrielle. Nous allions devoir nous unir et pourtant, jamais la Troupe Embrumée n'allait apprendre que nous perdions des chats à une vitesse effrayante. Nous vivions dans l'eau, dans les marécages, et nous ne pouvions presque plus aller dans nos territoires, avec cette eau contaminée. Sauf qu'ils ne le sauront jamais. Nous demeurions réservés. Ils n'avaient pas à le savoir. Je demeurais la meneuse de la Troupe Inondée, je demeurais celle qui devait assurer leur sécurité, même si cela devait faire que je cachais des informations auprès des autres. C'est ce que j'ai toujours fait d'ailleurs. Sauf auprès de Renian. Cette novice de la Troupe adverse que j'ai toujours apprécié. Il parla. Il dit ce que j'avais dit et poursuivit en donnant le chemin. Je me sentis d'autant plus rassurée : il était du même accord que moi. Et maintenant, ce n'était plus qu'une alliance entre les deux Troupes, une alliance contre la mort, une alliance à la recherche de la vie. Et les chats de ma Troupe réagirent violemment. Certains parlaient des malades, d'autres de l'impossibilité de rester et moi, je restais là, silencieuse. Je ne savais pas. Je ne savais plus. Je ne voulais déjà pas de base partir, pourquoi s'arrangeaient-ils de rendre les choses encore plus difficile que cela ne l'était pour moi? Je ne tentais pas de les calmer, je n'en avais pas la force et mon visage se ferma dans une expression froide et insondable, perdant sa douceur d'origine, je n'écoutais plus, je n'entendais plus. Il n'y avait plus que la voix cassée de l'Eau qui me suppliait et la voix inquiète de la Terre qui en rajoutait. Volcan explosant sous les Braises. J'ai toujours aimé mon nom. J'ai toujours été attachée au mot Volcan sans savoir pourquoi et pourtant, en ce moment, je me sentais comme un volcan, qui allait exploser, mais pas sous les braises, au-dessus. Or, je me murais dans ce silence, je n'entendais plus les chats de ma Troupe, je ne voyais pas l'irritation du meneur de l'autre Troupe, non. Je ne voyais rien. Je ne voulais rien voir, rien entendre, rien ressentir. Je ne voulais plus ressentir cette indécision, je ne voulais rien ressentir, rien d'autre que l'absence de sentiments. Et puis finalement, il donne le départ. Bien heureusement, je n'aurais rien fait. Je n'avais plus aucune force, même si je faisais mine que si, je n'avais plus aucune force, alors heureusement qu'il avait pris les choses en main pour le moment. J'allais me rattraper, oui, mais pas maintenant. Non… plus tard, durant le chemin. Ce long chemin. Ce pénible chemin qui commençait désormais et les nuits s'enchaînaient. Les rêves étranges aussi, les sensations d'avancer là où je connaissais le chemin et je ne m'avançais pas trop non plus, je ne voulais pas trop m'avancer pour ne pas devoir répondre à des questions. Et maintenant, on était arrivé. On avait perdu des chats, mais nous étions pour la plupart plus en forme qu'au départ.

Il y avait ici quelque chose que je connaissais, il y avait ici des effluves m'étant familières et pourtant, je ne me souvenais pas être déjà venue dans les parages, je ne me souvenais que des territoires des Troupes. Moi qui craignais partir, moi qui ne me sentais pas bien loin de mes terres, ici, quelque chose m'attirait. Un sentiment d'appartenance tiraillait mes entrailles et je ne comprenais pas ce qui se passait, mais je n'avais soudainement plus envie de m'en aller retrouver mes terres. Je ne comprenais pas, et je savais que j'aimerais avoir des indications, mais elles semblaient pas vouloir venir.

Et cette nuit-là, on discutait, à l'orée de la forêt que je semblais connaître, mais je n'en montrais rien. Elle me disait plus que quelque chose. Je savais qu'en fonçant dedans, je ne me perdrais pas. J'avançais des arguments auprès du meneur de l'autre Troupe sans trop m'avancer pour ne pas intriguer, mais je savais. Je savais qu'il y avait une rivière quelque part, des gorges et une chute, et que les poissons étaient là toutes les saisons, pouvant nourrir toute une Troupe. Je savais qu'à la saison des neiges, les proies terrestres se cachaient et que le gibier venait à terriblement manquer, mais qu'on pouvait parvenir à les dénicher, sauf que certains devaient se coucher le ventre vide parfois. Je savais que les plantes se trouvaient dans des chemins plutôt humides et parfois, dans des endroits plutôt arides. Je savais qu'il y avait un marécage non loin de là dans lequel on trouvait des crapauds, des proies que l'on trouvait dans mes terres à moi. Je savais ça et j'étais bien loin de comprendre comment, pourquoi j'en étais certaine. Et pourtant, un sentiment m'envahit quand, le lendemain, Lyrielle annonça officiellement qu'on allait rester. Aucun prédateur, on n'avait vu aucun prédateur et pourtant, je savais qu'il y en avait. Des prédateurs faisant peurs, certains ayant un pelage roux, glapissant des mots que l'on ne comprenait pas, mais dans lesquels on percevait inévitablement la menace…

[…]

...et les autres ayant une haleine encore pire que celle des roux. Je m'étirais longuement. Je ne comprenais pas tout ça et sans doute que je ne devais pas comprendre tout de suite, peut-être était-ce même un test, mais je ne croyais pas que cela le soit. J'avais plutôt le sentiment qu'ici, la Terre et l'Eau n'était pas les ancêtres, qu'ici, une puissance différente était les ancêtres des chats qui vivaient, que le ciel était plutôt le veilleur, à la place de la Terre et de l'Eau. J'avais le sentiment que tout différait de l'endroit d'où on venait et que cette différence, et bien, elle faisait partie de moi, et je ne comprenais pas totalement. Peut-être que je ne devais pas comprendre, mais j'aurais bien aimé pouvoir comprendre. On était là maintenant. Je voulais rester maintenant.

Et pour la première fois,
J'entendis une voix claire et distincte qui détona dans mon esprit,
Voix que j'entendis, moi seulement,
« Tu es de retour maman? »
Vais-je repartir?

Parce qu'à présent, je pense savoir d'où je viens. Parce qu'à présent, il me semble retrouver l'endroit d'où je provenais à mon arrivée des Troupes, parce que maintenant, je pense qu'ici était ma vie, mes problèmes, et qu'ici j'étais. Étais-je prête à tout retrouver? Ou n'étais-je tout simplement pas prête à tout reperdre le jour où je retournerais dans mes Troupes? Je m'appelais désormais Volcan explosant sous les Braises. J'étais meneuse de la Troupe Inondée. Mais qu'étais-je réellement? Je n'en savais absolument rien, peut-être n'étais-je rien d'autre. Je n'étais plus sûre de rien, mais ça ne se voyait pas.

Je ne partirais pas tout de suite.
Ça, c'était sûr.

« Ne me dîtes pas que je ne peux pas rester,
Ne serait-ce que le temps de comprendre,
Ne serait-ce que le temps d'apprendre,
Que j'étais auparavant aimée.

Ne me dîtes pas que je dois m'en aller,
Partir alors que je viens d'arriver,
Ne me dîtes pas que je ne peux demeurer,
Là où était ma vie à son apogée. »