I’m sorry but I have to leave. I have to meet people. I have to make friends. I have to live my life. You can’t protect me forever [Nex]

Le remords m’assaille tandis que je pars. La lune est encore pleine ce soir, mais bizarrement, j’ai l’impression qu’elle n’éclaire que très peu mon chemin. J’ai l’impression que les ténèbres obscurcissent mon jugement. Je suis peut-être en train de commettre une terrible erreur, qui sait ?
Hier soir, ma sœur et moi nous sommes disputées. Plus violemment que d’habitude. Je supporte de moins en moins qu’elle me protège sans arrêt. Je vais grandir, et pourtant, j’ai l’impression qu’elle n’arrêtera pas de me materner. J’ai essayé de lui faire comprendre par tous les moyens du monde, mais rien n’y fait. Elle ne comprend pas à quel point je ne supporte pas son attitude.

A partir de maintenant, elle va comprendre. C’est ce que je me suis dit, quand, au beau milieu de la nuit, je me suis levée, et pendant que ma sœur murmurait des choses à la lune, je suis partie. Je ne pense pas qu’elle m’ait remarquée, sinon elle m’aurait déjà rattrapée. Elle ne le remarquera que ce soir, je pense, quand elle verra que je ne rentre pas des mes escapades. Elle a l’habitude que je me lève tôt, elle ne sera pas surprise que je ne sois pas là ce matin. Cela me laisse le temps de partir très loin, sans craindre qu’elle me rattrape.

Mais, maintenant que le soleil se lève, j’ai l’impression désagréable d’avoir fait une terrible erreur. Je crois que c’était une très mauvaise idée, mais c’est trop tard. Je ne veux pas revenir et voir son regard déçu. Je ne veux pas affronter son courroux. Je ne reviendrai que dans très longtemps, je pense. Je ne reviendrai que quand je lui aurai pardonné. Quand j’aurai grandi.
Vous vous demandez sans doute où je vais, comme ça, à l’aveuglette ? Et bien, je retourne au bord du lac où j’ai rencontré les escogriffes pour la première fois. C’était une terre accueillante, je suis sûre qu’il n’y a aucun danger là-bas. J’avais senti de nombreuses odeurs, inconnues, mais nous restions en retrait, et Maan m’interdisait de m’aventurer sur le territoire de ces autres chats. Mais, maintenant, elle n’est plus là pour me l’interdire. Elle ne peut plus rien me dire. Elle n’est pas là. Je suis seule. Je peux faire ce que je veux, tant que moi, je considère que c’est prudent.

Pour le moment, je traverse une forêt. Une forêt très sombre, assez inquiétante. J’ai un peu peur. Est-ce que je pourrais rencontrer quelqu’un ici ? Je l’espère. Les chats sont plus dignes de confiance que les blaireaux ou les renards.
Cependant, pas question de faire demi-tour, comme je l’ai dit. Je continuerai jusqu’à ce que j’aie rencontré les chats qui vivent au bord du lac.
Je sens une odeur étrange. Une odeur puissante, sauvage, que je ne connais pas. Un danger ? Je ne sais pas. Cette senteur ne me rappelle rien. Alors je continue d’avancer, confiante. Le soleil décline. Pour l’instant, ma principale préoccupation est de trouver un endroit où dormir et un point d’eau. Je meurs de soif.

Je commence aussi à avoir faim. Il faudrait que je me trouve quelque chose à manger. Mais je ne sais pas chasser ! Comment je vais faire ? Je pourrais demander à quelqu’un, mais il n’y a personne, ici. Je vais peut-être bien devoir manger de la chair à corbeau, ou pire, des escargots.
Pour le moment, je trouve une roncière, avec en dessous, un terrier de lapin qui semble abandonné. Je vais dormir là dedans. Au moins, il est si étroit que je serai à l’abri d’un blaireau ou d’un renard.
Je m’allonge. Cet endroit est particulièrement inconfortable, mais j’imagine qu’il y a pire. Je ne vais pas faire ma difficile, vu la condition dans laquelle je suis.
Je m’endors. Je ne rêve pas. Je suis bien trop épuisée pour ça.

Quand je me réveille, je décide d’avancer dans le terrier qui ne semble pas partir très profondément. Il n’y a pas d’intersection, et bien que le boyau serpente dans la terre, je n’ai pas trop l’impression de me perdre. Il y aura forcément quelque chose derrière.
J’aperçois une lumière. L’odeur étrange d’hier est particulièrement forte ici, mêlée à l’odeur d’un lapin et de la chair à corbeau. Etait-ce une si bonne idée de suivre ce terrier ? Je verrai bien quand je ressortirai. De toute façon, je veux juste sortir de cet endroit. J’étouffe.
Dehors, la lumière m’aveugle un instant. Quand je recouvre la vue, un spectacle inquiétant s’offre à moi : un lapin à moitié dévoré git à la sortie du tunnel. Quelqu’un l’a tué puis laissé là. Quelqu’un, ou quelque chose… Je n’en sais rien, mais au fond, cela m’arrange. Certes, il y a peut-être un danger ici, mais au moins, ça me fait quelque chose à manger. Je meurs de faim.

Je dévore les restes du lapin en quelques bouchées, et je continue mon chemin, insouciante. Pour le moment, je continue de chercher un point d'eau. Dès que j'en trouverai un, tout ira mieux.
Après quelques heures de marche, j'aperçois un ruisseau qui serpente entre les arbres. Je me penche pour laper l'eau. Elle est glacée et la vase s'y mélange pour former une sorte de liquide boueux, mais je n'y fais pas attention. Je ne peux pas faire ma difficile.

Je repars, décidant de longer le ruisseau. Soudain, j'aperçois, face à moi, une forme massive émerger des fourrés. Une tête noir et blanche et des yeux luisants apparaissent. Je plonge dans les buissons au moment où le blaireau se tourne vers l'endroit où je me tenais un instant auparavant.
Je me réfugie sous un buisson d’églantine, en priant pour que le blaireau ne me repère pas. Je suis bien trop faible pour me battre avec lui, surtout vu mon état. Il ne ferait qu’une bouchée de moi.

Heureusement, la bête continue son chemin sans faire attention à moi. Je lâche un soupir de soulagement. En plus, j’ai repéré son odeur. Voilà l’effluve qui me suit depuis hier. Au moins, je n’ai plus à me soucier de cela.
Lorsque je ressors de sous l’arbuste, je m’aperçois que mon flanc a été durement griffé. Une longue estafilade court le long de mon pelage. Le sang perle sans couler, alors je me contente de lécher la plaie, puis je repars. Je n’ai pas le temps de me soucier d’une petite blessure, pas alors que le danger rôde.

Je marche ainsi pendant une demi-lune. Chaque soir, je regarde la lune. Et je pleure. Je pleure parce que je sais que ma sœur s’inquiète. Je sais qu’elle demande à la lune si je vais bien. Je me sens tellement égoïste désormais, tellement égoïste de lui faire vivre le calvaire de s’inquiéter pour quelqu’un. Elle tenait tellement à moi, j’étais la seule personne qui lui importait, et maintenant je pars, sans laisser aucune trace, sans la prévenir ? J’ai honte de ce que j’ai fait, honte de revenir aussi. Je ne sais pas si je dois continuer, si je dois m’enfoncer davantage dans l’erreur, ou si je dois revenir et affronter la colère de Maan. Une petite voix dans ma tête me souffle : Au fond, que te fera-t-elle ? Elle t’aime. Mais une autre me défend de revenir, me dit que ce serait un déshonneur que de s’avouer vaincue et de revenir pleurer dans la fourrure de ma sœur. Je ne sais pas laquelle a raison, je sais juste que pour le moment, je suis d’accord avec la seconde, pour une seule raison : c’est ma faute. Tant pis pour moi si je regrette, je n’avais qu’à pas le faire. Maintenant, autant aller au bout de mes erreurs.

C’est ma faute. Alors pourquoi les larmes coulent ? Pourquoi je pleure ? Je ne peux m’en prendre qu’à moi-même. C’est à moi que j’en veux, à personne d’autre. Qu’est-ce qui me rend triste ? Est-ce que ma sœur me manque ? Oui, mais ce n’est pas ça.
Ces larmes, ce sont des larmes de rage. Je me hais de lui infliger ça. Je ne méritais peut-être pas mon amour. Peut-être qu’elle me déteste, elle aussi ? Peut-être que quand je reviendrai, elle me chassera. Est-ce que cette possibilité me donne réellement envie de revenir ? Pas vraiment, en fait. Voir qu’elle ne m’aime plus me briserait le cœur. Je ne veux surtout pas vivre cela.

Pendant la demi-lune suivante, je me traine plus que je ne marche. Je mange beaucoup moins que d’habitude, je peine à trouver de l’eau, je marche bien plus que je ne le devrai. Je suis épuisée, mon corps est recouvert de blessures diverses dues à des ronces. Mes coussinets sont gercés et piqués par les épines qui parsèment le sol. Je me fais régulièrement piquer par des orties, et l’un de mes yeux est à moitié fermé à cause d’une branche que je me suis prise dans l’œil.

En résumé, je suis plus morte que vive lorsque je parviens, enfin, au fameux lac. Il est encore plus beau que dans mon souvenir, sans doute est-ce parce que j’ai attendu cet instant pendant une lune entière. Je m’assois au bord du lac et bois avidement, assoiffée que j’étais. Puis, je m’assois. Je reste là un bon moment, à ne rien faire si ce n’est observer mon reflet danser sur les eaux claires. Je n’envisage pas de partir avant d’apercevoir le soleil déclinant. Je m’aperçois que je ferais mieux de me trouver un endroit où dormir, et cet endroit, trop découvert, n’est pas idéal.

Alors je reprends ma marche, toujours aussi fatiguée. Bientôt, ce sera fini. Je pourrai m’établir quelque part et ne pas repartir avant un bon bout de temps. Envisager de refaire un tel voyage m’épouvante.
Il y a une lande, au loin. Juste à côté, un marécage. Je préfère la lande, n’ayant pas envie de supporter la boue et les insectes du marais. Mes pattes portent à peine mon corps meurtri, mais pourtant, je continue. Ma détermination surpasse tout le reste, même ma fatigue – que dis-je, mon épuisement. Je veux réussir, et c’est pour ça que je réussirai. N’importe quoi peut arriver, avec un peu de volonté.

N’importe qui aurait raison de se demander d’où me vient une telle volonté. Et bien, moi-même, je ne sais pas. Peut-être que c’était une sorte de lassitude, d’ennui qui m’a poussé à quitter ma sœur, plus encore que ce besoin d’indépendance. En réalité, je ne sais pas exactement pourquoi je suis partie. Je me le demande sans arrêt. Je n’ai pas de raison valable, on dirait. Si ce n’est l’envie de découvrir le monde. Est-ce suffisant ? Je n’en sais rien. Peut-être, après tout. On dit qu’il ne faut surtout pas se laisser gagner par la lassitude, que seule la mort peut la vaincre. Alors peut-être ai-je bien fait de quitter ce qui m’est cher ?
J’espère que mon voyage n’aura pas été vain. J’espère qu’ici, il y aura vraiment des chats, des chats qui ne me chasseront pas comme le font les Troupes. Peut-être qu’ici je serai acceptée par tous. Je rêve d’un monde sans rivalité. Peut-être que ce sera le cas ici ? Je ne le saurai que si je continue. Voilà, la vraie raison de mon voyage. Savoir s’il a été vain.

La bruyère pousse abondamment dans la lande que j’ai désormais rejointe. Ce tapis mauve serait un parfait endroit où dormir, à condition que j’aie la garantie que cet endroit est sans danger, bien sûre.
Il semble l’être. Et puis, de toute façon, je sais pertinemment que jamais je n’aurai la force de continuer sans dormir. Le sommeil est devenu un besoin pour moi, plus que jamais. J’avoue que je suis légèrement mécontente de gâcher tout ce temps, alors que j’ai déjà gâché une lune. Mais je n’ai pas le choix.

Pourtant, une peur demeure. La peur que la fatigue prime sur tout le reste. La peur que si je m’endors ici, je ne me réveillerai pas, ou du moins pas avant plusieurs couchers de soleil. Puis-je me permettre de faire cela ?
Oui. Ou plutôt, non je ne peux pas ; je le dois. C’est un besoin, c’est tout ce qui compte. Je dois dormir. Je dos m’allonger, je dois me reposer. C’est une nécessité.
Alors je dors. Je rêve de ma sœur, de son regard plein de tristesse et de reproche. Je ressens plus de culpabilité que jamais au cours de cette nuit. Je sens le regard de la lune, je sens qu’elle transmet à ma sœur ce qui m’est arrivé, ce que j’ai accompli. Mais je n’en suis pas fière, loin de là. Le regret est toujours présent, il ne s’en ira pas. Jamais.

Je me sens réveillée par quelqu’un. Cela ne m’étonne pas le moins du monde. La vue d’un corps meurtri, couvert de blessures et de cicatrices, gisant dans les bruyères en surprendra sans doute plus d’un…

[God, ce pavé '-' Bonne lecture ]

Je remue légèrement, poussant un faible gémissement, presque inaudible. Toutes mes blessures me font souffrir, mais j’ai particulièrement mal à ma patte arrière gauche qui saigne abondamment. J’ouvre à demi les yeux. Lorsque j’entends une voix, je me demande si c’est le Clan des Etoiles qui est venu me chercher :

« Hey, ça va ? Comment tu te sens ? Qu’est-ce que tu fais ici ? »

Un mâle blanc se penche sur moi. Je sursaute légèrement à la vue de cet étrange chat. Surtout qu’il possède… quatre oreilles. Je suppose que c’est la fatigue qui me brouille la vue et que je vois double ; pourtant, je ne vois bien qu’un seul chat. Alors comment est-ce possible ? Je n’en sais rien, et ne chercherai pas à le savoir.
En tout cas, on dirait que ce chat a soigné mes blessures : je sens des toiles d’araignée posées sur mes flancs. De plus, il m’a apporté une proie : un lapin fraichement attrapé, encore chaud, qui gît à côté de ma patte valide.
Le mâle me sourit et dit avec gentillesse :

« Ah mais tu veux peut-être savoir où tu es ? Territoire du Clan du Vent, sur le Chemin de Bruyère. Je m’appelle Nuage Astral, je… t’ai trouvé alors que je me promenais. J’ai attrapé ça pour toi, tu en veux ? »

Nuage Astral ? Quel nom bizarre ! En tout cas, je lui suis extrêmement reconnaissante, et j’aimerais le remrcier, mais ma fatigue me l’empêche encore. J’ai pourtant envie de lui sourire, simplement lui sourire ; mais je n’y arrive pas. Je ne parviens qu’à pousser un geignement pitoyable. Pourtant, je persévère. Et au bout d’un effort immense, je parviens à souffler un : « Merci » avant de repousser la tête en arrière, mes dernières forces totalement sapées.
L’odeur du lapin me met l’eau à la bouche. Je me force à me lever pour grignoter quelques bouchées du mammifère. Je lève la tête et  souris à Nuage Astral, dévoilant ma gencive qui saigne, due à un arbre dans lequel je me suis cognée.

La présence de ce chat à côté de moi me fait du bien. J’ai envie de rester éveillée pour discuter avec lui. Mais j’ai besoin de repos, j’ai trop besoin de repos. Alors je m’allonge. Nuage Astral reste à côté. Je dors à moitié ; lui, il vérifie que je n’ai pas besoin d’aide, qu’il ne doit pas renouveler mes bandages ou me donner d’autres remèdes. Il chasse pour moi. Il me veille. Dans mon demi-sommeil, je lui souris de nouveau.

J'ai passé trois jours sans dire un seul mot. Trois jours avec à peine la force de boire et manger, pour ensuite me rendormir. Trois jours dans un noir absolu, trois jours sans une seule lumière à l'horizon. Mais aussi et surtout : trois jours à ne rien faire, trois jours de temps perdus.
Ce matin je me sens un peu mieux, je crois que j'ai repris du poil de la bête. La première chose que je vois en me réveillant c'est l'air bienveillant de Nuage Astrales, ses 4 oreilles — j'avoue que ça m'a surprise — frétillantes. Il me sourit et me demande comment je vais et je lui souris en retour. Je vais bien, désormais. J'ai encore mal, bien sûr, mais je vais bien.

Il me parle de plantes, me demande de lui dire où j'ai mal. Mais je ne sais pas trop, je crois que j'ai encore l'oeil un peu bouffi — en tout cas, il me fait toujours mal — et mes coussinets sont gercés. Sinon, je crois que ça va, enfin, à part mes nombreuses égratignures mais j'imagine que je vais pouvoir les supporter. En tout cas, le problème le plus grave était la fatigue, et maintenant il est résolu.

Tiens, je viens de me rendre compte que je ne lui ai toujours pas dit mon nom. C'est un peu embêtant, il faudrait quand même que je me présente, histoire qu'il puisse m'appeler Kotori et non pas "toi" ou autre chose.

— Au fait, moi c'est Kotori. Dis, c'est quoi, le Clan du Vent ?

Le Clan du Vent, ça me dit quelque chose, mais je ne me souviens pas bien, c'était il y a trop longtemps. J'en ai entendu parler par les escogriffes, apparemment ce sont eux qui les ont attaqués. Ils ne sont pas gentil, au Clan du Vent ?