Ces derniers jours, Nuage de Loutre se tuait à la tâche. Elle était de toutes les patrouilles, de toutes les parties de chasse. Elle jouait même les apprentis mentors en aidant ses camarades de tanière à perfectionner leur technique de combat. Son baptême approchait. Elle voulait que le clan sache qu’elle était prête à rejoindre les rangs des guerriers. Mieux que ça, elle voulait que tous ses camarades sentent qu’on pouvait compter sur elle. Qu’elle ne serait pas de ces jeunes guerriers encore tout patauds et pleins de doutes.

Les temps s’annonçaient rudes pour le Clan de la Rivière. La mauvaise saison approchait et Etoile des Songes avait choisi de se volatiliser. En soi, ça ne changeait pas grand-chose à l’organisation du Clan. Cela faisait des lunes que Coeur Lunaire avait pris les choses en main. Tellement longtemps que Nuage de Loutre n’avait jamais eu l’occasion de voir leur chef en action. Pour elle, ça avait toujours été un fantôme. La seule chose qu’elle était capable de dire à son sujet, c’était qu’il s’agissait d’un félin noir et blanc. Franchement, Coeur Lunaire était bien gentille de ne pas l’avoir viré de sa tanière à grands coups de pattes dans le derrière. Respect pour les anciens, tu parles. Il y avait dans la tanière des vieux, des chats qui auraient fait de bien meilleurs leaders. C’est pour vous dire l’inutilité du gars !  Nuage de Loutre était d’avis que la disparition de leur meneur était une bonne chose. Le clan allait pouvoir avancer. Tous ne partageaient pas son avis, ce qui prouvait que la plupart des membres de la Rivière étaient idiots. Ils se disaient perdus, choqués, déboussolés. Déboussolés de quoi ?? Il n’y avait jamais eu une putain de ligne directrice dans ce clan, tout le monde devrait avoir l’habitude ! Ceci dit, l’avantage à être entouré de cons, c’était que ce moment de crise allait sans doute aider la minette à briller. Elle espérait que son baptême soit un signe d’espoir. Le clan n’était pas perdu. De nouveaux guerriers, forts et déterminés, étaient là pour l’aider à remonter la pente.

Alors que Nuage de Loutre s’apprêtait à rejoindre la tanière des apprentis, elle entendit l’appel de Coeur Lunaire. Bordel  ! Enfin ! Ca y est, son moment était arrivé ! Le coeur battant, le sourire éclatant, elle changea de trajectoire pour rejoindre la souche. Rêve de Pluie croisa son chemin, alors, elle lui adressa une pichenette sur l’oreille. Depuis leur petite chasse aux orties, la novice prenait toujours le temps d’enquiquiner la guérisseuse. C’était sa manière de lui dire que malgré leur manque de temps respectif, elle ne l’oubliait pas. Son moyen de lui envoyer du courage pour ses journées, sans doute lourdes et épuisantes.

Après avoir échangé quelques taquineries, la noiraude s’empressa de rejoindre les siens. Comme à chaque réunion, elle prit place aux côtés d’Encre Marine. L’ancienne reine lui adressa un regard plein de fierté, alors elle se pressa contre son flanc. Dans des moments comme celui-ci, Nuage de Loutre se sentait pleine de gratitude. Elle ne changerait sa famille pour rien au monde. Qu’est-ce qu’elle aimait ces chats ! Son entraînement l’avait éloigné de sa mère, ou encore de Lueur Céleste. Elle espérait que partager la même tanière allait leur permettre de renouer. La noiraude avait de la chance. Les membres de sa famille étaient jeunes et en bonne santé. Enfin, presque. Elle se posait de sérieuses questions quant à la santé mentale de Folie des Nuits. Ce chat avait clairement un pet au casque. Ironiquement, elle lui ressemblait. Au moins, elle savait de quel côté de la famille venait son esprit perfide. Outre ce cas isolé, la novice remerciait le Clan des Étoiles de ne pas lui avoir pris de chats qu'elle aimait. Combien de félins s’étaient vu arracher des êtres chers, à son âge ? La femelle posa son regard sur Spectre Silencieux. Le fils d’Etoile des Songes était guerrier depuis quelques lunes et il avait déjà tout perdu. Son père, sa mère et sa sœur. A quoi tenait sa vie désormais ? A l’inverse, il y avait des chats tout bonnement immortels. L’apprenti pensa à Etoile Orangée. La cheffe du Clan du Vent régnait depuis des générations ! Certains anciens l’évoquaient déjà dans leur histoire ! Quel âge avait-elle ? Combien de vies avait-elle vécu, surtout ?  Avec un peu de chance, Nuage de Loutre finirait par crever avant-elle.

Les paroles de Coeur Lunaire la sortirent de ses pensées. La cérémonie commençait.

Nuage de Plage fut la première à s’avancer. Ce n’était plus le même phénomène que lors de son baptême d’apprentie. Alors qu’elle avait été une chatonne craintive et timide, voilà qu’elle était en train de bondir sur le devant de la scène. C’était à se demander si elle allait faire un spectacle de danse. Le coeur de Nuage de Loutre se gonfla de fierté. Sa sœur commençait à s’affirmer. Il y avait de quoi ! Elle avait tout pour elle. Sa silhouette s’était élancée, son visage d’ange s’était affiné. On pouvait même voir ses muscles rouler sous son pelage blanc. Nuage de Plage allait être de ces guerrières que l’on remarquait et qui en imposait. Aucun doute qu’au retour de la belle saison, les mâles du clan allaient se battre pour elle. La noiraude nota dans un coin de sa tête de vérifier que sa sœur ne batifole pas avec des gros trous du cul. Ca lui éviterait pas mal de problèmes.

Lorsque Coeur Lunaire annonça le nouveau nom de la femelle blanche, Nuage de Loutre le clama à plein poumon. Plage Enchantée. Ça lui convenait parfaitement. La lieutenante n’aurait pas pu mieux choisir pour honorer la douceur de sa soeur.  

Quand elle fut appelée, Nuage de Loutre, s’avança sans prêter attention à ses camarades. Tous savaient qu’il valait mieux se pousser, sous peine de se faire expulser d'un simple coup d’épaule. La noiraude aussi avait changé de gabarit. Elle avait plus l’allure d’un bulldozer que d’un chat. Elle comptait parmi les félins les plus impressionnants du clan, et ça, la femelle en était particulièrement fière. Alors, sans doute en l’honneur de son indomptable masse de poil, Coeur Lunaire décida de la renommer Pelage de Loutre.

Lorsque ses camarades calmèrent son nouveau nom. Pelage de Loutre sentit son coeur s’emballer. Elle salua la foule comme elle savait si bien le faire lorsqu’elle était au centre de l’attention. Elle aurait voulu que ce moment dur toujours.

Lorsque le calme revint et que chaque chat rejoignit sa tanière, la jeune guerrière s’installa au centre du camp. La tradition voulait que chaque nouveau combattant assure la sécurité du clan lors d’une veillée silencieuse. La noiraude ne connaissait pas le crétin qui avait inventé cette coutume, mais elle lui toucherait bien deux mots. Elle était d’accord pour se peler le cul toute la nuit, mais sans parler ? Sérieusement ? Elle n’avait qu’une envie,c’était de sautiller partout en expliquant à sa soeur à quel point elle était fière ! Parler leur aurait également permis d’endurer cette nuit en ignorant le froid. Le vent commençait à se lever. Pour une fois, Pelage de Loutre était bien contente que ces poils soient un avantage. Alors, elle se pressa contre Plage Enchantée, pour lui permettre de profiter un peu de la chaleur, et, pour lui signaler qu’elle était heureuse. Heureuse d’être à ses côtés, et heureuse de commencer une nouvelle étape de sa vie.

Someday all will be normal again, but now we have some good news for you.

Ce jour est arrivé. Ma deuxième apprentie devient une guerrière. Je suis si fier de Nuage de Plage… bien plus fier que le premier en tout cas. Spectre Silencieux n’avait pas été un échec, loin de là mais il n’a pas été à la hauteur de mes espérances. Nuage de Plage n’a pas atteint toutes les choses que je souhaitais pour elle mais c’est normal. J’en demande toujours trop. Chez Nuage de Plage, ce qui m’a plu, c’est le fait qu’elle n’abandonne pas malgré mes demandes trop exigeantes. Elle s’est toujours déchirée pour être la meilleure, pour se dépasser, pour me rendre fier. Et elle a réussi. Aujourd’hui, il n’y a pas que moi qui le suit d’ailleurs : tout le Clan va pouvoir montrer sa fierté. Hier, ma compagne nous a convoqué avec Folie des Nuits pour nous demander si nos apprenties étaient prêtes à devenir guerrières. Nous avons tous les deux acquiescé, sûr de notre formation. Aujourd’hui, c’est leurs jours, celui de Nuage de Plage et de Nuage de Loutre. Mais aujourd’hui, c’est aussi le moment de prouver que notre apprentissage a permis à ces femelles de devenir fortes. Sans nous, ça n’aurait pas été la même chose. Coeur Lunaire débute par le fameux rassemblement autour de la Souche. Nous obéissons, elle attend un peu avant de débuter.

- Aujourd’hui nous avons deux annonces à faire. En effet, Nuage de Loutre et Nuage de Plage ont atteint leurs 12 lunes et sont maintenant prêtes à devenir des guerrières. Sourire Espiègle penses-tu que Nuage de Plage est prête à devenir une guerrière ? Moi, Cœur Lunaire, lieutenante du Clan de la Rivière, j’en appelle à nos ancêtres pour qu’ils se penchant sur cette apprentie. Elle s’est entrainée dur pour comprendre les lois de votre noble code. Elle est maintenant digne de devenir une guerrière à son tour. Approche, Nuage de Plage. Promets-tu de respecter le code du guerrier, de protéger et de défendre le Clan, y compris au péril de ta vie ? Alors, en vertu des pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Étoiles, je te donne ton nouveau nom. Nuage de Plage, dorénavant, tu t’appelleras Plage Enchantée. Nos ancêtres rendent hommage à ton obéissance et à ta loyauté, et nous t’accueillons dans nos rangs en tant que guerrière à part entière.

Un grand sourire s’affiche sur mon visage. Je me sens si bien. Je n’ai jamais été aussi bien, aussi fier de quelqu’un, à part de moi-même. J'ai fait de Nuage de Plage, ou devrais-je dire, Plage Enchantée, une excellente guerrière. Je croise son regard. On se sourit, mutuellement. Je crois qu’on peut dire qu’on s’apprécie. C’est au tour de Nuage de Loutre de recevoir son nom. La fierté brûle dans le regard de Folie des Nuits. Elle devient Pelage de Loutre. Le Clan hurle son nom. La fierté règne. Nous sommes forts et pour la première fois depuis longtemps, je n’ai plus honte de ce Clan, qui est le mien. Je regarde Coeur Lunaire, elle fera une très bonne cheffe. A la fin du baptême, je vais à sa rencontre pour la féliciter. Il n’y a que moi qui puisse devenir lieutenant, je suis tout prêt du but.